Kebijakan Tercerahkan, Praktik Pertanian dan Standar Pertanian Berkelanjutan Berbuah bagi Penyerbuk
Banyak tanaman pangan segar yang paling kita sukai – seperti almond, apel, alpukat, mangga, blueberry, dan labu, untuk menyebut beberapa di antaranya – bergantung pada penyerbuk untuk menghasilkan buah. Selain itu, penyerbuk berkontribusi pada tanaman yang digunakan sebagai pakan ternak, bahan bakar nabati, dan serat. Di luar sektor pertanian, penyerbuk sangat penting bagi ekosistem alam kita, karena bertanggung jawab atas reproduksi lebih dari 85 persen tumbuhan berbunga di dunia. Oleh karena itu, jasa penyerbukan menjadi inti dari pembahasan mengenai produksi pangan global, ketahanan pangan, dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.
Namun, meski sangat penting, penyerbuk seperti lebah kini terancam di seluruh dunia akibat hilangnya habitat, penggunaan pestisida, dan penyakit. Tanpa jasa penyerbukan yang sangat penting ini, diyakini bahwa proses ekosistem akan terganggu. Tidak heran jika penurunan populasi invertebrata kecil ini telah menarik begitu banyak perhatian di seluruh dunia – bahkan sejak 2017, mereka memiliki hari yang dinamai khusus untuk mereka. Dalam rangka memperingati Hari Lebah Sedunia yang jatuh pada tanggal 20 Mei, kami ingin menyoroti isu penting mengenai kesehatan penyerbuk dalam konteks pertanian berkelanjutan, serta menyoroti beberapa organisasi dan perusahaan yang bekerja untuk melindungi penyerbuk-penyerbuk ini dan pasokan pangan kita.
Apa itu penyerbuk? Secara teknis, istilah penyerbuk tidak hanya merujuk pada lebah, tetapi juga berbagai spesies lain—termasuk kumbang, kupu-kupu, lalat, ngengat, kelelawar, dan burung—yang mendukung keanekaragaman hayati tumbuhan melalui proses pemindahan serbuk sari dari satu tumbuhan ke tumbuhan lainnya. Penyerbuk asli memiliki hubungan simbiosis dengan tumbuhan berbunga, dan sangat penting bagi kesehatan ekosistem secara keseluruhan serta keanekaragaman hayati. Populasi penyerbuk ini menjadi rentan ketika ekosistem tempat mereka hidup terancam.
Dalam artikel ini, kami membahas lebah—khususnya lebah madu ( Apis mellifera )—karena mereka merupakan penyerbuk terpenting di dunia bagi produksi pertanian komersial. Peran mereka sangat penting terutama bagi tanaman skala besar yang bergantung pada lahan yang sepenuhnya diperuntukkan bagi satu jenis tanaman saja (yakni, sistem monokultur). Populasi lebah, baik yang liar maupun yang dipelihara, berada dalam bahaya akibat berbagai faktor.
Apa yang sedang terjadi? Perubahan penggunaan lahan, penggunaan pestisida, pertanian monokultur skala besar, dan perubahan iklim merupakan ancaman bagi populasi lebah. Seiring dengan semakin luasnya lahan pertanian (dan semakin berkurangnya keanekaragaman hayati) serta terus berkembangnya kota-kota, habitat alami dan area mencari makan yang dibutuhkan populasi penyerbuk untuk bertahan hidup semakin menyusut. Selain itu, penggunaan bahan kimia pertanian tertentu telah meningkat sejak tahun 1990-an, terutama neonicotinoid yang telah terbukti beracun bagi serangga yang bermanfaat. Setelah penggunaan neonicotinoid meluas di bidang pertanian, peternak lebah komersial mulai melaporkan tingkat kematian koloni yang sangat tinggi. Masalah ini memengaruhi jumlah sarang lebah yang tersedia untuk penyerbukan tanaman di AS, dan mendorong banyak pelaku rantai pasokan serta organisasi nirlaba untuk melihat lebih dekat apa yang sedang terjadi. Fenomena serupa juga terjadi di Eropa.
Mengambil Tindakan. Menyadari bahwa ini adalah masalah yang kompleks, banyak organisasi dan perusahaan telah menjadikan konservasi, pemulihan, dan pemanfaatan berkelanjutan penyerbuk sebagai prioritas. Hal ini telah menjadi perhatian penting bagi kelompok-kelompok internasional seperti Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) melalui Aksi Global untuk Layanan Penyerbukan demi Pertanian Berkelanjutan, lembaga federal seperti Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) dan Departemen Pertanian AS (USDA) (lihat laporan bersama mereka di sini), serta semakin banyak badan legislatif negara bagian. Kelompok-kelompok ini telah menggerakkan sumber daya dan mengambil tindakan seputar penelitian, penerapan praktik terbaik, serta peningkatan kesadaran. Momentum ini mendorong FAO dan sekitar 52 negara untuk mendukung penetapan tanggal 20 Mei sebagai Hari Lebah Sedunia.
Lembaga nirlaba seperti Xerces Society dan Pollinator Partnership yang berbasis di AS juga telah memainkan peran penting dalam mempublikasikan hasil penelitian, mengadvokasi kebijakan, dan mendidik pengelola lahan untuk memulihkan lanskap demi kepentingan serangga. Selain itu, sektor swasta juga telah mengambil langkah—misalnya, dengan membentuk koalisi untuk bekerja sama, serta menyusun standar sukarela (misalnya, Bee Better Certified) dan alat bantu lainnya untuk meningkatkan kesehatan penyerbuk. Sebagai contoh, Kellogg Company menjadi anggota Honey Bee Health Coalition dan mendukung program pembagian biaya bagi para petani yang ingin menerapkan praktik konservasi di lahan pertanian mereka guna memfasilitasi populasi penyerbuk yang sehat. Whole Foods Market memberikan donasi kepada Xerces Society dan memiliki program pelabelan ramah penyerbuk untuk produk almond, yang berarti bahwa almond tersebut bersumber dari kebun yang mengambil langkah-langkah ekstra untuk menciptakan lanskap yang kaya keanekaragaman hayati. Sebagai pemberi sertifikasi pihak ketiga dan pengembang standar, SCS juga memainkan peran, sebagaimana dijelaskan di bawah ini.
Apa yang dapat dilakukan oleh pengelola lahan? Berbagai penelitian telah dilakukan mengenai topik perlindungan penyerbuk di lanskap pertanian. Kabar baiknya adalah upaya-upaya tersebut sejalan dengan prinsip-prinsip utama pertanian berkelanjutan, sehingga tidak hanya memberikan manfaat bagi lingkungan, tetapi juga meningkatkan hasil panen, kualitas, dan ketahanan sistem pertanian. Praktik-praktik pengelolaan yang berkaitan dengan pemulihan dan peningkatan kawasan konservasi untuk mendukung kesehatan penyerbuk telah diidentifikasi dan diuji oleh para produsen pertanian. Misalnya, meningkatkan luas tutupan lahan alami di dalam dan di sekitar ladang – bahkan petak-petak kecil habitat alami – dapat membantu membangun dan mempertahankan komunitas penyerbuk yang beragam. Strategi lain termasuk membiarkan beberapa ladang tidak ditanami, atau mengurangi pengolahan tanah agar bunga dapat tumbuh kembali. Mengurangi dampak pestisida yang diketahui beracun bagi invertebrata sangat penting untuk perlindungan penyerbuk. Praktik terbaik meliputi menghindari penggunaan pestisida yang beracun bagi penyerbuk selama tanaman berbunga, serta memitigasi penyebaran pestisida. Selain itu, area yang rentan menjadi tempat penyerbuk dan sarang harus diidentifikasi dan dilindungi dengan hati-hati dari kontaminasi.
Peran sertifikasi pihak ketiga. Sertifikasi pihak ketiga memainkan peran penting dalam menyampaikan upaya produsen dalam hal tanggung jawab lingkungan, termasuk konservasi lahan dan perlindungan penyerbuk. Misalnya, sertifikasi Sustainably Grown® SCS Global Servicesuntuk tanaman pertanian, dan sertifikasi Veriflora® untuk bunga potong dan tanaman pot, menangani kesehatan penyerbuk melalui kerangka kerja pertanian berkelanjutan yang holistik, memvalidasi praktik terbaik melalui audit tahunan, termasuk mitigasi risiko yang terkait dengan penyimpangan pestisida dan pemeliharaan area penyangga yang sesuai untuk meminimalkan dampak terhadap penyerbuk dan satwa liar. Pengelola lahan juga harus menunjukkan pengetahuan tentang spesies dan habitat yang terancam punah di dalam atau di sekitar lahan pertanian, serta mempertimbangkan risiko yang terkait dengan penggunaan pestisida, termasuk kepatuhan terhadap persyaratan pengelolaan pestisida program dan daftar pestisida yang dilarang.
Kesimpulan. Mengingat peran penting yang dimainkan lebah madu dan penyerbuk lainnya dalam bidang pertanian, serta dalam lingkungan secara luas, perlindungan terhadap penyerbuk merupakan isu yang dapat disepakati oleh para pemangku kepentingan dari berbagai kalangan. Di tengah banyaknya isu yang memecah belah, sungguh menggembirakan dapat menyaksikan kesatuan tujuan ini.