Offset Karbon Hutan Membantu Mengubah Lanskap GRK

Berbagai organisasi di seluruh dunia memanfaatkan potensi lahan untuk menyerap karbon dioksida dalam upaya mitigasi perubahan iklim. Upaya yang semakin gencar dari organisasi non-pemerintah bidang lingkungan, pengembang proyek swasta, dan pemerintah daerah untuk memelihara dan meningkatkan kesehatan hutan telah memberikan manfaat langsung bagi iklim, dan dalam banyak kasus, juga menghasilkan keuntungan finansial.

Proyek Pengurangan Emisi Karbon Ada dalam Berbagai Bentuk dan Skala

Berbagai proyek telah dilaksanakan untuk mengurangi deforestasi dan degradasi hutan (REDD), meningkatkan pengelolaan hutan, serta melakukan reboisasi pada lahan yang terdegradasi. Proyek-proyek ini menghasilkan pengurangan emisi gas rumah kaca (GRK) yang dapat dibuktikan dan dijual sebagai kredit penyeimbangan karbon.

Skala proyek-proyek ini bisa sangat mengesankan. Misalnya, Proyek REDD+ Taman Nasional Cordillera Azul mencakup area seluas lebih dari 5.000 mil persegi (sekitar 1,3 juta hektar), dan diperkirakan mampu mengurangi emisi gas rumah kaca lebih dari 1,5 juta ton setiap tahun. Terletak di Peru, di mana Pegunungan Andes bertemu dengan Cekungan Amazon, hutan ini merupakan harta karun keanekaragaman hayati yang kaya, menjadi rumah bagi lebih dari 6.000 spesies tumbuhan serta lebih dari 80 mamalia berukuran besar dan sedang, 180 spesies ikan, dan 800 spesies burung. Melalui kemitraan publik-swasta yang inovatif, proyek ini melindungi satwa liar yang unik ini, sekaligus memulihkan lahan yang sebelumnya terdegradasi akibat produksi kopi, kakao, dan pertanian lainnya.

Di sisi lain, terdapat proyek-proyek yang dilakukan di lahan-lahan berukuran sangat kecil. Misalnya, Kota Arcata berkomitmen untuk mempertahankan dan meningkatkan cadangan karbon di hutan komunitasnya melalui proyek-proyek Pengelolaan Hutan yang Ditingkatkan bersama Climate Action Registry. Kota ini merupakan pemerintah daerah pertama yang proyeknya diverifikasi; dari tiga petak lahan yang dimilikinya, yang terkecil hanya seluas 171 acre. Dengan mencoba meniru kondisi hutan redwood tua, lahan publik ini juga telah menghasilkan pendapatan karbon melalui penjualan kredit karbon yang akan ditarik dari peredaran dalam program ClimateSmart milik PG&E, yang memungkinkan pelanggan untuk mengimbangi emisi gas rumah kaca dari rumah atau bisnis mereka.

Apakah Kredit Penyeimbangan Karbon Hutan Memberikan Manfaat?

Baik itu proyek REDD berskala besar maupun proyek yang mengurangi dampak penebangan di lahan seluas beberapa ratus hektar saja, para pengembang proyek berharap dapat memanfaatkan nilai dari pohon-pohon yang tetap tumbuh di tanah. Dengan memanfaatkan standar desain proyek yang telah mapan dan metodologi perhitungan pengurangan emisi, serta menunjukkan kepatuhan baik melalui standar sukarela seperti Verified Carbon Standard, American Carbon Registry, atau Climate Action Reserve, maupun program kepatuhan pemerintah seperti sistem Cap-and-Trade California, pengembang proyek mengandalkan pertumbuhan pasar kredit offset untuk mengembalikan investasi mereka.

Hingga saat ini, pasar ini masih sulit diprediksi. Menurut dua laporan terbaru Ecosystems Marketplace dari Forest Trends, yaitu *Unlocking Potential: State of Voluntary Carbon Markets 2017* dan *Fertile Ground: State of Forest Carbon Finance 2017*, volume pasar kredit penyeimbangan karbon yang dapat diperdagangkan selama beberapa tahun terakhir berkisar antara 63 hingga 84 juta ton setara karbon dioksida, dengan nilai sebesar $191,3 juta. Hal ini dibandingkan dengan masa-masa puncak pada tahun 2008 hingga 2010, ketika volume melebihi 100 juta ton. Harga juga sangat bervariasi, tergantung pada jenis proyek, mulai dari $0,50 hingga $50 per ton CO2e, dengan rata-rata sekitar $3 per ton CO2e untuk semua jenis proyek. Namun, harga yang dibayarkan untuk kredit karbon hutan berkisar sekitar $5/tCO2e. Meskipun relatif terjangkau, jumlah kredit yang dihasilkan jauh lebih banyak daripada yang terjual, dan mencari pembeli seringkali terbukti sulit. Seperti yang dinyatakan oleh Forest Trends, “Ini adalah pasar pembeli—hampir sebanyak kredit yang terjual, sebanyak pula yang tidak terjual.”

Meskipun demikian, jumlah proyek terus bertambah, seiring dengan meningkatnya kesadaran akan krisis iklim, pengakuan akan kebutuhan akan solusi berbasis pasar, serta kesepakatan mengenai peran krusial yang harus dimainkan oleh hutan dan sistem berbasis lahan lainnya. Validasi dan verifikasi independen terhadap proyek-proyek tersebut dalam mencapai tujuannya merupakan komponen inti dari proses kompensasi karbon. Verifikasi ini memastikan bahwa pengurangan emisi tersebut nyata dan “tambahan” – artinya, pengurangan tersebut tidak akan tercapai tanpa adanya proyek tersebut.

Hingga saat ini, dari hampir 300 miliar ton karbon yang tersimpan di hutan-hutan dunia, hanya sebagian kecil dari jumlah tersebut (sekitar 400 juta ton) dalam bentuk kredit penyeimbangan karbon hutan yang telah diverifikasi secara independen. SCS Global Services, lembaga sertifikasi global terkemuka untuk pencapaian lingkungan dan keberlanjutan, telah memverifikasi lebih dari 150 juta ton pengurangan emisi ini dari lebih dari 100 proyek di 25 negara, yang mencakup area gabungan seluas lebih dari 23.000 mil persegi (hampir 6 juta hektar). Setelah bertahun-tahun terjun langsung, mengevaluasi berbagai jenis proyek dan praktik, kami memiliki pandangan mendalam tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak.

Faktor-faktor yang Mempengaruhi Keberhasilan atau Kegagalan

Kompleksitas merupakan hal yang lazim, bukan pengecualian, bagi sebagian besar proyek penyeimbangan karbon hutan. Berbagai faktor memengaruhi kompleksitas suatu proyek dan proses auditnya. Pertama, tentu saja, adalah spesifikasi jenis proyek dan kegiatan yang diusulkan, yang benar-benar bervariasi di seluruh wilayah, tergantung pada jenis hutan, satwa liar asli, dan kebutuhan sosial-ekonomi masyarakat. Faktor lainnya adalah metodologi perhitungan spesifik yang diterapkan, yang menentukan penyerap karbon yang relevan, termasuk sumber-sumber seperti biomassa bawah tanah dan karbon tanah, serta gas rumah kaca dengan efek pemanasan yang lebih besar daripada karbon dioksida, seperti metana dan dinitrogen oksida. Apakah berbagai area hutan mudah diakses dan bersebelahan, atau tersebar dengan jaringan jalan yang buruk, dan apakah proyek tersebut memiliki pengaturan kepemilikan yang sederhana atau kompleks, juga dapat membuat perbedaan yang signifikan dalam kemudahan dokumentasi dan audit.

Salah satu pelajaran terpenting bagi pengembang proyek adalah memastikan bahwa inventarisasi hutan yang digunakan untuk menghitung pengurangan emisi dilakukan secara ketat. Inventarisasi hutan yang berkualitas menjadi landasan dokumentasi proyek. Proyek dengan tingkat ketepatan inventarisasi yang tinggi dan proses pengukuran yang jelas memiliki peluang sukses yang lebih besar dibandingkan yang tidak. “Petugas pengukur” kayu lokal (ahli kehutanan yang mencatat pengukuran pohon pada sampel tegakan hutan) dan pakar kehutanan khusus dapat menghemat waktu dan uang, serta membantu memastikan bahwa dokumentasi disusun dengan baik dan lengkap. Dokumentasi proyek yang menunjukkan bahwa pengembang proyek memiliki pemahaman yang terperinci dan komprehensif mengenai kriteria dan metodologi yang relevan selalu sangat dihargai oleh tim audit.

Sebagai contoh, Finite Carbon, sebuah perusahaan pengembang proyek yang sangat produktif, memiliki rekam jejak yang sangat baik dalam hal ketepatan auditnya. Setelah melakukan penilaian independen terhadap beberapa proyek Pengelolaan Hutan yang Ditingkatkan miliknya, mulai dari Alaska hingga Maine—termasuk kunjungan lapangan yang mencakup pengukuran ulang hutan—para auditor SCS secara konsisten berhasil memastikan keandalan dokumen proyek yang mencerminkan inventarisasi hutan yang baik.

Hal ini tidak selalu terjadi. SCS telah mengaudit proyek-proyek dengan kualitas teknis yang jauh lebih rendah, di mana personelnya tampak tidak siap menghadapi audit atau tidak memiliki bukti yang mendukung dokumen-dokumen mereka. Untuk proyek-proyek karbon, tugas pengukuran dan pemantauan yang diperlukan bisa jadi memiliki standar yang lebih tinggi daripada yang biasa diterapkan dalam tujuan kehutanan lainnya, seperti perencanaan panen dan investasi internal perusahaan. Masalah lain yang kami amati adalah kegagalan pengembang proyek dalam memperoleh hak guna atau sertifikat tanah yang jelas, yang merupakan persyaratan kelayakan berdasarkan semua Standar GHG. Untuk standar dan jenis proyek yang mengharuskan pemangku kepentingan lokal berperan, keterlibatan yang tidak memadai dengan masyarakat lokal dalam perancangan dan pelaksanaan proyek merupakan hambatan potensial lainnya.

Keterlibatan Masyarakat Adalah Kunci

Pada sebagian besar proyek yang menerapkan kriteria keterlibatan pemangku kepentingan lokal (seperti melalui Standar Iklim, Masyarakat, dan Keanekaragaman Hayati), SCS merasa senang melihat masyarakat memperoleh manfaat tambahan yang berharga. Terutama di daerah-daerah di mana penduduk setempat bergantung pada hutan untuk mata pencaharian mereka, atau pada pertanian skala kecil di tepi hutan, keterlibatan yang didasarkan pada prinsip Persetujuan Bebas, Sebelumnya, dan Berbasis Informasi (FPIC) meningkatkan nilai keseluruhan proyek. Kegiatan yang menyediakan pendapatan alternatif dan pelatihan, serta layanan lain seperti fasilitas kesehatan dan pendidikan, dapat membantu memastikan bahwa proyek tersebut memiliki dampak yang berkelanjutan. Misalnya, seperti yang ditunjukkan oleh pembelian kredit karbon senilai $2,6 juta oleh Disney dari Proyek REDD+ Suaka Margasatwa Keo Seima di Kamboja, yang dikembangkan oleh The Wildlife Conservation Society, proyek-proyek yang menekankan manfaat tambahan bagi masyarakat juga mencerminkan sebagian nilai tersebut dalam harga penyeimbangan yang terkait.

Seiring dengan berkembangnya pasar kredit penyeimbangan karbon dan meningkatnya urgensi mitigasi perubahan iklim, para pemilik lahan dan pengembang proyek juga telah bekerja dalam kerangka kerja standar GRK untuk memperluas cakupan jenis proyek yang memenuhi syarat untuk menerima kredit. Meskipun artikel ini berfokus pada penyeimbangan karbon hutan, penetapan metodologi untuk menghitung pengurangan emisi yang terkait dengan pertanian berkelanjutan, padang rumput, dan hutan mangrove telah membuka peluang bagi beragam proyek yang semakin beragam, yang berpotensi memperbaiki kualitas lahan dan memberikan manfaat bagi masyarakat sekaligus membantu iklim kita. Semua pendekatan ini sangat penting saat kita merangkai berbagai solusi untuk menyerap karbon dioksida guna mempertahankan iklim yang layak huni.