Melindungi Planet Biru Kita
Hari Air Sedunia (22 Maret) menjadi pengingat yang tegas bahwa air bersih adalah sumber daya alam kita yang paling berharga. WWF menyoroti bahwa 1,1 miliar orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke air bersih, 2,7 miliar orang menghadapi kelangkaan air setidaknya selama satu bulan dalam setahun, dan 2,4 miliar orang terpapar penyakit yang ditularkan melalui air akibat sanitasi yang tidak memadai.
Berbagai ancaman terhadap air tanah dan air permukaan sungguh mengkhawatirkan – mulai dari polusi industri, limpasan pertanian, sedimentasi, hingga konversi lahan, untuk menyebutkan beberapa di antaranya. Kini, ketahanan air menghadapi risiko yang semakin besar akibat perubahan iklim.
Salah satu perubahan penting yang sedang terjadi dan kemungkinan besar terkait dengan pemanasan global adalah perubahan pada sistem sirkulasi udara tropis. Pola sirkulasi ini, seperti yang digambarkan di sini, menarik udara hangat dan lembap ke atas dan ke luar dari khatulistiwa. Udara tersebut kemudian mengering, lalu turun kembali ke permukaan bumi di tepi selatan dan utara sirkulasi tersebut. Seiring dengan meningkatnya suhu global, pola sirkulasi ini melebar di kedua sisi khatulistiwa, sehingga membawa kondisi yang jauh lebih kering ke wilayah-wilayah padat penduduk dan kaya akan pertanian.
Gangguan tambahan pada sistem iklim, mulai dari pemanasan cepat di Kutub Utara dan mencairnya es laut di Kutub Utara, hingga mencairnya gletser yang menjadi sumber air bagi ratusan juta orang, berdampak pada ketersediaan air tawar.
Perubahan iklim menyebabkan kondisi kekeringan berkepanjangan, yang sangat erat kaitannya dengan konflik-konflik regional mulai dari Sudan hingga Suriah. Dalam beberapa tahun terakhir, kekeringan juga telah memicu kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya, seperti yang melanda negara-negara bagian barat Amerika Serikat, Provinsi Alberta di Kanada, dan New South Wales, Australia, pada tahun 2017.Hutan boreal di Kutub Utara dilaporkan terbakar dengan laju yang belum pernah terjadi dalam 10.000 tahun terakhir.
Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, Afrika Utara dan Asia Barat mengalami tingkat tekanan air yang parah (di atas 60 persen), dan kemungkinan terjadinya kelangkaan air di masa depan cukup tinggi. Namun, mungkin tidak ada tempat lain di mana ancaman ketidakamanan air lebih nyata daripada di Cape Town, Afrika Selatan, di mana kekurangan air telah membuat kota berpenduduk 3,75 juta jiwa ini terpuruk. Dengan kapasitas waduk yang kini berada di bawah 23 persen, kota ini telah mengurangi tekanan air di pipa-pipanya, dan warga kini dibatasi hanya 13 galon per orang per hari, kurang dariseperenam konsumsi rata-rata warga Amerika yang mencapai 88 galon per hari.
Apakah Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB Nomor 6, Air Bersih dan Sanitasi (“memastikan ketersediaan dan pengelolaan air serta sanitasi yang berkelanjutan bagi semua orang”), dapat tercapai akan sangat bergantung pada kemampuan kita untuk menstabilkan dan memulihkan iklim kita, sebuah tugas yang sangat berat dalam segala hal. Saya pernah menulis di sini sebelumnya mengenai perlunya mengambil tindakan tegas dalam dekade mendatang untuk mengurangi panas atmosfer, yang menjadi pendorong kenaikan suhu global dan faktor kunci yang memengaruhi sumber daya air kita, dan kami akan membahas topik ini lebih lanjut dalam beberapa bulan mendatang.
Sementara itu, salah satu perkembangan positif di bidang pengelolaan air adalah munculnya Alliance for Water Stewardship (AWS), tolok ukur global komprehensif pertama untuk pengelolaan air yang bertanggung jawab. Standar ini mencakup lebih dari sekadar efisiensi konsumsi air; standar ini dirancang untuk memandu pengguna dan pengelola air skala besar dalam upaya mereka memajukan tata kelola air yang bertanggung jawab, mencapai keseimbangan air yang berkelanjutan, menjamin kualitas air yang baik, serta menyediakan lokasi dan nilai-nilai terkait air yang sehat. Mitra pendirinya mencakup berbagai pemangku kepentingan, termasuk LSM lingkungan internasional besar, asosiasi bisnis, lembaga penelitian, pengecer dan produsen terkemuka, serta perwakilan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Sebagai lembaga sertifikasi pihak ketiga (CB) yang disetujui secara global untuk standar AWS (dan satu-satunya CB yang disetujui di Amerika Utara), SCS berada dalam posisi untuk secara independen menilai langkah-langkah inovatif yang diambil perusahaan untuk mengelola sumber daya air secara bertanggung jawab dan meminimalkan jejak air mereka.
Pada akhirnya, masalah air bukanlah masalah yang tak terselesaikan. Terdapat pengetahuan yang sangat luas mengenai cara mengatasi masalah akses dan ketahanan air, serta komitmen internasional yang semakin kuat terhadap tujuan mulia ini. Pertanyaan mendesak saat ini adalah apakah perubahan iklim akan menggagalkan upaya-upaya tersebut, atau apakah kita mampu menggalang kemauan politik dan sumber daya yang diperlukan untuk mengurangi panas berlebih yang memicu perubahan ini.
