Apa yang Diungkapkan LCA tentang Lingkungan Yang Dibangun dan Ekonomi Sirkular

Penulis: Jeremie Hakian

Penilaian siklus hidup (LCA) telah mendapatkan perhatian yang signifikan di sektor bangunan ramah lingkungan sebagai alat untuk mengevaluasi kinerja lingkungan bahan dan produk bangunan, terutama sejak USGBC LEED mulai mengakui Deklarasi Produk Lingkungan yang didasarkan pada LCA . Sebagaimana telah dipahami oleh produsen dan pemangku kepentingan, LCA mendukung transparansi dengan memberikan perspektif holistik dan berorientasi sistem mengenai dampak lingkungan dan kesehatan manusia yang terkait dengan ekstraksi sumber daya, produksi, penggunaan produk, serta pembuangan atau daur ulang produk. Selain itu, LCA merupakan alat yang sangat berharga untuk menilai manfaat dan kompromi yang terkait dengan berbagai solusi “desain untuk lingkungan” yang bertujuan membangun ekonomi sirkular yang lebih baik.

Namun, LCA penuh dengan kejutan. Sebagai permulaan, para arsitek, desainer, dan produsen harus menyadari dua hal:

1. Menerapkan “perspektif” LCA – yang kadang-kadang disebut sebagai “pemikiran siklus hidup” – merupakan langkah awal. Terlepas dari seberapa yakin kita dapat memprediksi kinerja lingkungan suatu produk atau bahan sepanjang siklus hidupnya, LCA seringkali menghasilkan hasil yang mengejutkan yang dapat memengaruhi desain produk, proses manufaktur, dan keputusan pembelian. Inilah salah satu alasan mengapa LCA menjadi alat yang sangat kuat. Namun, hal ini juga berarti Anda perlu tetap terbuka pikiran dan bersiap menghadapi hal-hal yang tak terduga.
2. Perangkat lunak LCA sering kali sarat dengan asumsi bawaan yang dapat mendistorsi interpretasi hasil akhir. Hal ini disebabkan karena perangkat lunak tersebut sering kali tidak mampu memasukkan variabel-variabel regional. Hal ini dapat menyebabkan “hasil positif palsu” (yaitu, perhitungan dampak potensial yang sebenarnya tidak ada atau dilebih-lebihkan) dan “hasil negatif palsu” (yaitu, pengabaian dampak penting yang seharusnya dipertimbangkan). Oleh karena itu, perlu berhati-hati dalam menafsirkan hasil Anda untuk memastikan Anda mengambil keputusan yang paling tepat berdasarkan informasi yang diperoleh dari LCA Anda.

Contoh lain berkaitan dengan kayu yang digunakan sebagai bahan bangunan atau komponen dalam desain produk. Jika kayu tersebut berasal dari hutan yang dikelola secara bertanggung jawab dan bersertifikat, dampaknya terhadap habitat satwa liar bisa jauh lebih kecil dibandingkan dengan kayu yang berasal dari hutan yang dikelola secara buruk. Dampak semacam itu terhadap habitat satwa liar juga belum diperhitungkan dengan baik dalam model LCA.

Demikian pula, bendungan pembangkit listrik tenaga air yang membentuk waduk besar dan dangkal dapat menyebabkan emisi metana yang signifikan—sebuah gas rumah kaca yang sangat kuat—akibat penguraian bahan organik, sementara bendungan “aliran sungai” yang tidak secara signifikan menghambat aliran sungai tidak akan memiliki profil gas rumah kaca yang sama. Sekali lagi, laporan mengenai pemanasan global dari sebagian besar model LCA tidak akan menangkap perbedaan ini.

Hasil yang Mengejutkan

Pada akhirnya, hasil LCA bisa sangat membuka mata. Berikut tiga contohnya

1. Hanya karena suatu proses industri merupakan penyumbang terbesar terhadap dampak lingkungan untuk satu produk, bukan berarti hal ini juga berlaku untuk produk lain dalam kategori yang sama. Bandingkanlah baja kromium dengan baja karbon yang diproduksi dalam tungku busur listrik. Baja kromium tahan korosi, dan oleh karena itu biasanya lebih mahal daripada baja karbon. Untuk baja karbon, penggunaan listrik di pabrik baja memiliki kontribusi terbesar terhadap dampak lingkungan. Namun, dalam kasus baja kromium, bahan baku ferroalloy-nya, yang biasanya mencapai 15-20% dari berat produk, dapat menjadi penyumbang terbesar terhadap dampak lingkungan dari tahap produksi hingga pengiriman.
2. Pada sebagian besar produk, fase produksi umumnya memiliki dampak siklus hidup yang jauh lebih besar daripada tahap penggunaan. Namun, produk yang memerlukan listrik untuk pemeliharaan dapat meningkatkan dampak pada tahap penggunaan seiring berjalannya waktu. Karpet, misalnya, memerlukan penyedotan debu dan pembersihan uap secara berkala. Tergantung pada tingkat lalu lintas, metode pembersihan ini dapat menjadi bagian dari pemeliharaan rutin, sehingga akumulasinya menjadi signifikan sepanjang siklus hidup karpet, meskipun dampak dari satu kali pembersihan semacam itu dapat diabaikan.
3. Flushometer digunakan pada toilet atau urinal untuk mengalirkan air. Dampak lingkungan yang terkait dengan penggunaannya disebabkan oleh energi yang terkandung dalam pasokan air, distribusi, dan pengolahan air limbah. Tidak hanya intensitas energi air dapat bervariasi secara signifikan tergantung pada lokasi geografis, tetapi rata-rata jumlah pembilasan per hari juga bervariasi tergantung pada lokasi dan jenis perlengkapan. Akibatnya, pengurangan dampak yang signifikan dapat dicapai dengan mengurangi intensitas energi per galon air yang digunakan dan mengurangi jumlah pembilasan per hari (yang juga menghemat air!).

Memanfaatkan LCA Anda Secara Optimal

Pemikiran siklus hidup merupakan upaya untuk mengantisipasi dampak terhadap lingkungan dan kesehatan manusia pada setiap tahap siklus hidup produk. Oleh karena itu, pendekatan ini didasarkan pada asumsi-asumsi kita. Semakin teruji oleh waktu asumsi-asumsi tersebut, semakin baik. Di sisi lain, pandangan umum bisa saja keliru. Setelah melakukan dan meninjau ratusan studi LCA selama puluhan tahun, beberapa tren menjadi semakin jelas.

Salah satu anggapan umum adalah bahwa sebagian besar dampak dari peralatan listrik, seperti peralatan rumah tangga (kulkas, mesin cuci, dan pengering, dll.), akan terjadi selama penggunaan produk tersebut akibat konsumsi listrik sepanjang masa pakainya. Menariknya, anggapan ini tidak selalu terbukti benar. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa dampak yang terkait dengan ekstraksi bahan baku dan proses manufaktur produk di beberapa wilayah dapat jauh lebih besar daripada di wilayah lain, akibat standar emisi lingkungan yang longgar atau tidak ada sama sekali serta penegakan regulasi yang lemah. Selain itu, di beberapa wilayah, listrik untuk penggunaan produk mungkin bersumber dari proporsi energi terbarukan yang relatif besar, yang pada akhirnya meminimalkan kontribusi relatif dampak dibandingkan dengan produk yang sama yang sebagian besar ditenagai oleh jaringan listrik yang terdiri dari pembangkit listrik berbahan bakar fosil. Jadi pada akhirnya, untuk beberapa wilayah, keputusan sumber energi dapat menghasilkan pengurangan dampak yang lebih besar dibandingkan dengan peningkatan efisiensi energi selama siklus hidup produk-produk ini.

Asumsi umum lainnya berkaitan dengan dampak yang timbul dari jaringan rute transportasi yang kompleks dalam proses pasokan bahan baku atau distribusi produk. Jarak saja tidak cukup untuk memprediksi dampak tersebut. Moda transportasi yang lebih efisien, seperti kereta api daripada truk, dapat menghasilkan tingkat dampak yang jauh lebih rendah, meskipun menempuh jarak yang sama. Sebagai contoh, barang yang diangkut dengan truk dari New York ke San Francisco dapat menghasilkan emisi gas rumah kaca dua kali lipat dibandingkan dengan barang yang sama yang diangkut dengan kereta api.

Melakukan LCA tanpa data yang jelas

ISO, badan internasional yang telah menstandarkan praktik LCA, mensyaratkan agar hasil inventarisasi — yaitu masukan bahan baku dan energi, serta keluaran emisi dan limbah dari sistem produk — diklasifikasikan, kemudian dikarakterisasi. Klasifikasi adalah proses penempatan hasil inventarisasi ke dalam satu atau lebih kategori dampak. Karakterisasi — yang lebih rumit di antara keduanya — adalah proses mengevaluasi secara kuantitatif atau kualitatif hubungan antara masukan dan keluaran tersebut dengan dampak potensial terhadap lingkungan atau kesehatan manusia.

Model LCA siap pakai umumnya cukup baik dalam hal klasifikasi, tetapi kurang baik dalam hal karakterisasi. Hal ini disebabkan karena model-model tersebut biasanya tidak menyediakan cara untuk memperhitungkan kondisi lingkungan regional. Jadi, misalnya, emisi sulfur dioksida yang dilepaskan ke lingkungan yang sensitif terhadap asam dapat melampaui ambang batas kritis dan menimbulkan dampak merugikan, sementara emisi yang sama yang dilepaskan ke lingkungan lain mungkin tidak. Sayangnya, sebagian besar model LCA akan melaporkan hal ini secara identik.

Jadi, baik Anda melakukan LCA untuk menyusun Deklarasi Lingkungan Produk bagi produk Anda, menggunakannya untuk mengevaluasi opsi rantai pasokan, atau menerapkannya untuk tujuan lain, pemahaman Anda tentang kelebihan dan keterbatasan model LCA yang digunakan dapat menjadi faktor penting dalam menafsirkan hasilnya. Mengolah angka-angka tanpa memahami konteksnya dapat membawa Anda ke jalan buntu.

LCA terus mengalami peningkatan untuk mengadopsi temuan ilmiah dan metrik terbaru yang dikembangkan melalui proses tinjauan sejawat yang ketat di kalangan komunitas ilmiah. Tujuannya adalah untuk mewujudkan harmonisasi yang lebih baik antara data, standar, dan perangkat lunak guna memahami berbagai trade-off lingkungan dari suatu sistem, serta pada akhirnya memungkinkan perbandingan yang lebih baik antara produk-produk dalam lingkungan binaan kita.

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara memaksimalkan manfaat studi LCA Anda, silakan hubungi saya di [email protected] atau melalui telepon (510-452-6388).

Jeremie Hakian adalah Manajer Deklarasi Produk Lingkungan dan praktisi penilaian siklus hidup di SCS Global Services, sebuah lembaga terkemuka dan tepercaya dalam bidang sertifikasi lingkungan dan keberlanjutan pihak ketiga.