Apa yang Tidak Dapat Anda Lihat Dapat Menyakiti Anda

Penulis: Steve Kooy

Empat puluh tahun yang lalu, jika Anda tidak melihatnya, Anda tidak merasa khawatir. Saat ini, berkat kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, kita kini memahami bahwa gas dan polutan mikro di udara—bahkan yang tidak dapat kita deteksi dengan mata atau hidung—dapat memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan kita. Kualitas udara tidak lagi dapat dinilai hanya berdasarkan indra kita, terutama di dalam ruangan. 

 

Menurut sebuah artikel Newsweek tahun 2016 , kualitas udara dalam ruangan “mendapatkan dana penelitian sekitar 100 kali lebih sedikit daripada udara luar ruangan, meskipun rata-rata orang Amerika menghabiskan sekitar 90 persen waktunya di dalam ruangan.” Senyawa organik volatil (VOC), partikel, karbon monoksida, dan radon termasuk di antara penyebab utama buruknya kualitas udara dalam ruangan, bersama dengan debu, jamur, dan bakteri.

Desain bangunan, desain interior, dan pemeliharaan bangunan merupakan faktor-faktor utama yang memengaruhi “iklim mikro” Anda – yaitu, ruang tempat Anda tinggal dan bekerja, serta secara khusus, udara yang Anda hirup. Untuk mengoptimalkan iklim mikro Anda, diperlukan desain yang cerdas, pemilihan produk yang tepat, serta pemahaman mendalam tentang kualitas udara di sekitar Anda.

Desain Bangunan

Peraturan bangunan mencakup persyaratan ventilasi udara segar untuk memastikan rasio oksigen terhadap karbon dioksida yang memadai. Hal ini diimbangi dengan kebutuhan untuk menghemat energi. Bangunan pada umumnya mendaur ulang udara untuk mengurangi jumlah energi yang digunakan untuk memanaskan atau mendinginkan udara luar. Selain itu, sistem penyaringan juga dipasang, biasanya untuk menyaring partikel. (Namun, seperti yang akan saya jelaskan di bawah ini, sistem tersebut tidak selalu berfungsi sesuai yang dijanjikan.)

 

Hal lain yang tak kalah penting dalam desain bangunan adalah bahan bangunan yang digunakan. Peraturan-peraturan, seperti Peraturan Formaldehida baru dari Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) (Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun, Bab VI), bertujuan untuk meminimalkan emisi formaldehida dari bahan kayu komposit, yang diverifikasi melalui sertifikasi pihak ketiga. (Badan Sumber Daya Udara California menjadi pelopor dalam peraturan emisi formaldehida pertama untuk produk kayu komposit pada tahun 2009 melalui ATCM 93120.)

LEED, WELL Building, BREEAM, Living Building Challenge, dan sistem penilaian sukarela lainnya telah membantu mengarahkan perhatian pada desain bangunan “ramah lingkungan”. Sistem penilaian ini bertujuan untuk menyeimbangkan efisiensi energi, sirkulasi udara segar, dan kualitas udara dalam ruangan.  

Desain dan Perawatan Interior

Desain interior dan pemilihan barang juga berperan besar dalam menentukan kualitas udara yang kita hirup. Karpet, dinding, meja, serta perlengkapan yang digunakan untuk membersihkan dan merawat ruangan semuanya berpengaruh. Produk bangunan, perabotan, dan produk pembersih dapat mengeluarkan gas yang berkontribusi terhadap kualitas udara dalam ruangan yang tidak sehat.

Mencari produk dengan emisi rendah sangat penting untuk menciptakan dan mempertahankan lingkungan yang sehat dan produktif. Hal ini mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tergantung pada sejauh mana Anda dapat mengendalikan lingkungan kerja Anda. Untungnya, hasil produktivitas yang lebih baik, seperti yang disebutkan dalam studi Harvard baru-baru ini, memberikan insentif besar bagi tim manajemen untuk memprioritaskan langkah-langkah peningkatan kualitas udara dalam ruangan. Studi tersebut mengaitkan senyawa organik volatil (VOC) dan tingkat karbon dioksida dengan kinerja penghuni gedung. Peserta studi yang bekerja di gedung “ramah lingkungan” yang memenuhi standar udara dalam ruangan yang ketat memperoleh skor lebih tinggi dalam hal respons krisis, strategi, dan pemanfaatan informasi – masing-masing sebesar 97%, 183%, dan 172%. Ini adalah peningkatan produktivitas yang luar biasa yang diperoleh hanya dengan menciptakan lingkungan yang lebih baik dan lebih sehat.

 

Pemilik gedung dan pengelola fasilitas juga semakin sadar akan pilihan-pilihan yang ramah lingkungan, meskipun Anda mungkin perlu mengajukan permintaan khusus saat tiba waktunya untuk melakukan renovasi ruang sewa. Solusi inovatif, mulai dari pemasangan dinding tanaman hidup hingga sensor dan aplikasi per ruangan, menawarkan cara-cara baru yang menyegarkan untuk mengatasi masalah kualitas udara dalam ruangan.

 

Dari Luar ke Dalam

Kualitas udara dalam ruangan dapat sangat terganggu ketika kualitas udara luar ruangan memburuk. Hal itulah yang terjadi di Kabupaten Napa dan Sonoma selama beberapa minggu terakhir akibat kebakaran yang melanda wilayah tersebut. Sekolah-sekolah ditutup sebagian besar karena sistem penyaringan udara yang tidak memadai, dan para pegawai di Badan Kesehatan dan Layanan Sosial Kabupaten Napa—yang menempati dua gedung di kawasan industri besar di selatan Napa—terpaksa mengenakan masker di dalam ruangan meskipun sedang menangani kebutuhan para korban kebakaran.   

Bahkan dalam kondisi yang tidak terlalu ekstrem sekalipun, tidak ada jaminan bahwa udara segar sama dengan udara bersih. Misalnya, seperti yang dijelaskan dalam artikel Newsweek tahun 2016, sebuah sekolah mendapati kualitas udara di dalam gedungnya terganggu akibat pemasangan menara seluler baru-baru ini. Menara seluler tersebut membutuhkan generator diesel. Tanpa sepengetahuan pihak sekolah, asap knalpot dari generator tersebut tersedot ke dalam gedung sekolah, sehingga meningkatkan kadar partikel, benzena, dan arsenik.  Masalah tersebut baru terdeteksi karena seorang guru sains yang kreatif kebetulan menggunakan sensor Speck, yang mengukur polusi partikel di udara, sebagai bagian dari proyek sains.

Jendela yang dapat dibuka selalu menjadi tambahan yang disambut baik; namun, udara luar di kawasan perkotaan, terutama di dekat knalpot kendaraan, dapat berdampak buruk terhadap kualitas udara dalam ruangan. Baru tahun lalu di Portland, sebuah pabrik kaca seni ditemukan sebagai sumber kadar kadmium logam berat karsinogenik yang berlebihan. Unit filtrasi standar (peringkat MERV 1-4) menangkap partikel berukuran di atas 10 mikron, tetapi gagal menyaring VOC dan partikel yang lebih halus (terutama yang berukuran kurang dari 2,5 mikron, yang dapat menempel di paru-paru).

Apa yang Bisa Anda Lakukan

Lakukan langkah-langkah berikut sesuai kebutuhan untuk meningkatkan kualitas udara di tempat kerja dan di rumah:

1. Belilah filter udara dengan kualitas terbaik (minimal MERV 8 atau lebih tinggi), dan gantilah filter secara teratur.

2. Carilah produk yang telah diuji dan disertifikasi memenuhi standar emisi rendah, seperti SCS Indoor Advantage dan FloorScore®, yang tidak mengandung urea-formaldehida tambahan, sesuai dengan standar CA 01350, atau dilengkapi dengan deklarasi produk kesehatan. Banyak dari sertifikasi ini diakui dalam standar penilaian bangunan.

3. Bersihkan secara teratur untuk mengendalikan debu, bakteri, dan jamur, serta pilihlah produk pembersih dengan cermat untuk menghindari emisi bahan kimia yang tidak diinginkan.

4. Periksa kualitas udara di luar sebelum membuka jendela. Hindari memasukkan udara luar yang belum disaring ke area dengan lalu lintas padat atau di dekat kawasan industri. Untuk yang terakhir, mungkin perlu dilakukan penyelidikan untuk menentukan apakah pabrik-pabrik tersebut menghasilkan partikel atau limbah berbahaya lainnya saat beroperasi.

5. Pastikan kelembapan, suhu, dan sirkulasi udara terjaga pada tingkat yang tepat. Jamur tumbuh subur di lingkungan yang lembap dan tidak berventilasi.

6. Diskusikan dengan pengelola fasilitas dan tim manajemen tempat kerja Anda mengenai pentingnya memilih elemen desain interior yang memenuhi standar kualitas udara dalam ruangan yang minimal.

Untuk pertanyaan atau komentar terkait blog , hubungi kami hari ini juga.