Menilai Pertanian Terhadap Standar ASC

Hari ini cuaca sangat terik di Thailand, dan kolam udang tanah di hadapan saya tampak sangat tenang, mengingat banyaknya udang yang ada di dalamnya. Saya sedang mengevaluasi tambak ini untuk penilaian awal Aquaculture Stewardship Council (ASC) sebagai bagian dari tugas saya sebagai Auditor Utama di Badan Penilaian Kesesuaian (CAB), SCS Global Services SCS). Saya mengamati saat manajer tambak memeriksa pembacaan oksigen terlarut dan tersenyum. Alat tersebut menunjukkan bahwa kadar oksigen terlarut di kolam berada jauh di atas batas yang diperlukan untuk menjaga kesehatan udang.

Di kantor pusat, saya meminta untuk melihat catatan pemantauan kualitas air dan penggunaan pakan. Saya mengambil sampel acak untuk beberapa bulan dari tahun lalu, dan saya perhatikan bahwa data pada bulan Mei menunjukkan dua hari dengan kadar oksigen terlarut di bawah batas standar ASC. Dalam beberapa kasus, penurunan kadar oksigen terlarut ini bisa menjadi masalah dan bahkan berarti bahwa tambak udang tersebut tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan sertifikasi ASC tanpa melakukan perombakan besar-besaran terhadap operasinya. Namun, hari ini saya tidak khawatir. Catatan menunjukkan suhu yang sangat panas di provinsi Surat Thani pada hari-hari tersebut, dan salah satu aerator tambak tersebut rusak. Tambak tersebut telah mengganti aeratornya keesokan harinya, dan tingkat oksigen terlarut naik ke ambang batas yang aman. Saya mencatat masalah oksigen terlarut ini sebagai ‘Pengamatan’ daripada sebagai ketidaksesuaian yang memicu Permintaan Tindakan Korektif (CAR). Untuk melegakan manajer tambak, saya memberitahunya bahwa insiden terisolasi seperti ini tidak menghalangi sertifikasi ASC; tambak tersebut memiliki sistem yang menjamin bahwa kualitas air tetap terjaga.

Memverifikasi prosedur yang telah didokumentasikan di lapangan

Melalui audit terhadap tambak budidaya berbagai jenis hasil laut di seluruh dunia, saya telah belajar untuk mengidentifikasi masalah sistemik, bukan sekadar kesalahan insidental, meskipun keduanya perlu diteliti. Jika saya melihat bahwa kolam udang tidak dirancang dengan baik dan kadar oksigen terlarutnya sering kali rendah, hal ini akan mengakibatkan CAR (Critical Acceptance Risk) tingkat tinggi dan menjadi hambatan dalam memperoleh sertifikasi ASC hingga masalah tersebut ditangani dengan tepat.

Namun, saya jarang terkejut dengan apa yang saya amati di peternakan selama audit lapangan karena tujuan kunjungan tersebut adalah untuk memastikan bahwa prosedur yang terdokumentasi benar-benar diterapkan di lapangan. Sebagian besar pekerjaan penilaian dilakukan di luar lokasi selama tahap penetapan ruang lingkup proyek dan tinjauan dokumen. Saya meninjau dokumentasi peternakan secara menyeluruh terlebih dahulu, sehingga saya dapat memanfaatkan waktu staf secara efisien dan meminimalkan gangguan terhadap operasional peternakan. Saya mungkin melakukan wawancara dengan staf di luar jangkauan manajemen untuk memastikan bahwa saya telah menerima catatan asli, dan meminta staf untuk mengonfirmasi bahwa apa yang saya lihat mewakili operasi standar. Sebagian besar audit di lokasi hanya berlangsung beberapa hari, dari proses penilaian yang dapat memakan waktu beberapa minggu selama periode berbulan-bulan.

Ada lebih dari yang terlihat

Salah satu pertanyaan yang paling sering saya terima dari para peternak perikanan adalah: “Mengapa proses penilaian memakan waktu begitu lama, dan mengapa biayanya begitu mahal?” Hal ini bisa dimengerti, terutama bagi seseorang yang hanya berinteraksi dengan auditor selama kunjungan singkat di lokasi! Namun, ada banyak hal yang tidak terlihat sekilas. Tidak ada dua penilaian yang persis sama karena peternakan akuakultur menggunakan berbagai teknik produksi. Standar ASC bervariasi menurut spesies, dan setiap standar mungkin berisi antara 50 hingga 150 ukuran kinerja yang disebut ‘Indikator’, masing-masing dengan beberapa kriteria kepatuhan, yang harus saya nilai di lapangan.

Selain waktu yang dihabiskan untuk menentukan ruang lingkup proyek individu dan meninjau dokumen, semua CAB juga diaudit oleh lembaga akreditasi eksternal; dalam kasus ASC, lembaga akreditasi tersebut adalah Accreditation Services International (ASI). ASI mengaudit prosedur kami untuk memastikan bahwa kami melatih staf dengan benar, mengevaluasi klien sesuai standar, dan tetap imparsial. SCS mencatat semua interaksi dengan klien, temuan proyek, dan materi pelatihan guna meninggalkan jejak dokumen yang transparan bagi ASI. Semua ini membutuhkan waktu dan upaya yang seringkali tidak terlihat oleh klien.

Praktik-praktik keberlanjutan mutakhir kini semakin umum

"Lalu, apa untungnya bagi saya?" mungkin Anda bertanya. Salah satu aspek paling memuaskan dari pekerjaan ini adalah bertemu dengan para produsen hasil laut dan mendalami praktik-praktik keberlanjutan yang terus berkembang. Saya turut membantu menyusun standar udang ASC yang pertama, dan seiring dengan pembelajaran industri serta perubahan norma sosial, praktik-praktik keberlanjutan yang dulu terbilang mutakhir kini semakin menjadi hal yang umum. Para peternak dan perusahaan pakan terus mencari cara baru untuk beroperasi dengan lebih efisien sekaligus mengurangi dampak negatif terhadap lingkungan.

Penting untuk diingat bahwa meskipun budidaya perairan skala kecil telah dilakukan selama ribuan tahun, terutama di Asia, budidaya komersial hasil laut merupakan fenomena yang relatif baru. Para produsen masih terus belajar, dan praktik-praktiknya berkembang dengan pesat. Budidaya udang pada tahun 1980-an ditandai dengan deforestasi hutan mangrove, perusakan ekosistem pesisir yang rapuh, serta penggunaan ikan pelagis kecil sebagai pakan.  Namun, praktik budidaya sedang berubah, dan para produsen yang mengupayakan sertifikasi ASC berada di garis depan. Saya terus terinspirasi oleh para produsen, banyak di antaranya memiliki komitmen kuat untuk mengelola lahan mereka dengan baik, dan saya sungguh menikmati memberikan penghargaan atas inovasi mereka melalui sertifikasi ASC.

Tentang Penulis

Dr. Siân Morgan memimpin program Perikanan Berkelanjutan SCS Global Servicesuntuk kawasan Amerika, memimpin tim ahli yang mengevaluasi usaha perikanan berdasarkan standar MSC dan usaha budidaya laut berdasarkan standar ASC. Siân memiliki pengalaman sepuluh tahun di bidang ekologi laut dan ilmu perikanan, dengan keahlian khusus dalam reformasi perikanan berbasis pasar, sertifikasi, serta metode kuantitatif untuk analisis pengambilan keputusan. Proyek-proyek yang pernah dikelola oleh Siân meliputi pengembangan SeaChoice, sebuah program perikanan berkelanjutan nasional untuk Kanada, merancang alat perdagangan yang praktis untuk Sekretariat CITES, serta meneliti respons spesies terhadap pengelolaan berbasis wilayah untuk WWF.