Yang Dipermasalahkan adalah Deforestasi "Di Sini di River City"
Deforestasi telah lama menjadi subjek terkemuka dalam literatur ilmiah dan profesional dan, semakin dalam beberapa tahun terakhir, pers populer. Namun, dan dengan risiko penyederhanaan yang berlebihan, fokus sehubungan dengan deforestasi telah dan sebagian besar tetap pada keadaan di luar AS. Dengan pembenaran yang cukup besar, kekhawatiran atas deforestasi sebagian besar difokuskan pada tempat-tempat yang jauh, terutama hutan hujan tropis seperti Amazon Brasil dan hutan-hutan Indonesia. Saya sama sekali tidak menyarankan bahwa upaya untuk menangkap dan membalikkan deforestasi di wilayah-wilayah di dunia ini salah tempat atau tidak layak. Jelas, membatasi kerusakan hutan hujan tropis lebih lanjut, dan memulihkan area yang telah terdeforestasi, adalah keharusan ekologis dan moral.
Tetapi saya percaya bahwa sekarang sudah lewat masa lalu bahwa profesi sumber daya alam, lembaga pemerintah, organisasi non-pemerintah, dan masyarakat umum memandang apa yang terjadi di AS barat dengan kebakaran hutan yang menggantikan sikap dengan ukuran, intensitas, dan frekuensi yang tidak terduga sebagai perbatasan baru deforestasi, tidak kalah konsekuensialnya dengan rekan-rekan tropisnya. Sekarang sebagian besar di luar perdebatan bahwa meningkatnya frekuensi dan intensitas kebakaran hutan di AS barat adalah manifestasi dari pola kekeringan yang disebabkan oleh perubahan iklim (yaitu, yang sedang berlangsung) yang diperparah oleh satu abad plus dari penindasan kebakaran hutan yang agresif dan sukses dan semakin rumit oleh "sub-urbanisasi" lahan liar yang tampaknya tak terhindarkan.
Di seluruh Amerika Serikat bagian barat, kebakaran hutan meningkat dalam frekuensi, ukuran, dan intensitas. Dan dari kerangka waktu referensi manusia, kebakaran hutan terbesar dan paling intensif ini (yang telah ada banyak dengan lebih banyak lagi yang akan datang) mengakibatkan hilangnya tutupan hutan yang secara efektif dapat dianggap permanen. Artinya, kita berada dalam periode waktu dan keadaan di mana kebakaran hutan AS Barat mengakibatkan hilangnya tutupan hutan yang pemulihan penuh terhadap kondisi hutan pra-kebakaran mungkin memerlukan berabad-abad (yaitu, deforestasi de facto). Dan keabadian yang efektif dari perubahan tutupan vegetatif yang disebabkan oleh kebakaran hutan tentu saja tidak terbatas pada satu jenis tutupan hutan atau satu yurisdiksi. Di seluruh hamparan luas jenis hutan konifer di sebelah barat Meridian ke-100, frekuensi, ukuran, dan intensitas kebakaran hutan meningkat tak terhindarkan.
Jelas, ada keharusan bagi pihak-pihak yang bertanggung jawab untuk mengambil tindakan yang diperlukan yang dirancang untuk menangkap pola deforestasi yang disebabkan oleh kebakaran hutan di Amerika Utara bagian Barat ini. Karena lahan hutan di AS barat sebagian besar dimiliki dan dikelola oleh pemerintah federal dan negara bagian barat, sebagian besar berada di Usda Forest Service dan badan kehutanan negara bagian untuk memimpin dalam mengatasi apa yang merupakan ancaman yang semakin mendalam.
Tantangannya adalah merancang dan melaksanakan tindakan yang obatnya tidak lebih buruk daripada penyakitnya.
Pemadaman Kebakaran Hutan – Pedang Bermata Dua
Sejak awal 1900-an, badan kehutanan barat telah sangat terorganisir, berkomitmen, dan berhasil dalam menekan kebakaran hutan. Sampai baru-baru ini, etosnya adalah memadamkan semua kebakaran hutan secepat mungkin, idealnya pada pukul 10:00 pagi hari setelah penyalaan. Dan di daerah antarmuka lahan liar-perkotaan di mana kepadatan perumahan manusia sangat besar, tetap menjadi keharusan untuk menekan kebakaran hutan secepat mungkin. Implikasi hukum, keuangan, dan kehidupan manusia dari melakukan sebaliknya bisa sangat konsekuensial. Terlepas dari kebutuhan itu, sekarang diakui secara luas dalam profesi kehutanan, profesi ilmu pengetahuan lahan liar lainnya, dan masyarakat umum bahwa penumpukan bahan bakar hutan lahan liar yang dihasilkan secara terpusat berkontribusi pada ukuran dan intensitas kebakaran hutan. Dan karena sebagian besar hutan barat secara ekologis diklasifikasikan sebagai "api yang beradaptasi," upaya lama untuk memadamkan kebakaran hutan secepat mungkin telah berdampak buruk pada kesehatan ekologis mereka. Dengan demikian, kebakaran yang ditentukan tetap menjadi alat penting dalam meningkatkan kesehatan hutan, terlepas dari tantangan dan risikonya, terutama bagi hutan di antarmuka wildland-urban.
Api yang Diresepkan Juga Merupakan Pedang Bermata Dua
Kebakaran yang ditentukan semakin berisiko dalam menghadapi pola kekeringan yang sedang berlangsung di seluruh Barat ditambah dengan beban bahan bakar yang tinggi secara tidak wajar, terutama pohon yang lebih muda / lebih kecil dan sikat di understory. Karena kondisi kekeringan yang sedang berlangsung dan beban bahan bakar hutan yang berlebihan selama seabad, risiko dan insiden kebakaran yang ditentukan secara tidak sengaja berubah menjadi kebakaran hutan yang tidak terkendali meningkat. Beberapa kebakaran hutan terbesar dalam dekade terakhir sayangnya disebabkan oleh kebakaran yang ditentukan yang lolos dari penahanan. Saat ini sedang ditulis, kebakaran hutan terbesar dalam sejarah New Mexico yang tercatat (Hermits Peak/Overflow Fire) tetap tidak terkendali dan disebabkan oleh dua kebakaran yang lolos dari kebakaran yang ditentukan . Sebagai tanggapan, Dinas Kehutanan USDA telah mengeluarkan moratorium nasional atas kebakaran yang ditentukan sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Lebih lanjut, dampak buruk dari kebakaran yang ditentukan yang bahkan berhasil pada kualitas udara, dengan taruhannya diperparah oleh sub-urbanisasi yang tampaknya tak terhindarkan yang menempatkan semakin banyak orang di dekat asap kayu, semakin memprihatinkan. Apa dampak kesehatan manusia dari polusi udara dari kebakaran yang ditentukan, terutama bagi populasi manusia yang terus berkembang yang tinggal di antarmuka wildland-urban? Jelas, penelitian lebih lanjut tentang dampak kesehatan manusia dari asap dari kebakaran hutan diperlukan. Tetapi masuk akal bahwa asap hutan, terutama di antarmuka wildland-urban, adalah masalah kesehatan manusia yang meningkat. Artinya, dampak buruk manusia jangka pendek dari kebakaran yang ditentukan (yaitu, udara yang tercemar) bertentangan dengan manfaat yang dimaksudkan untuk mengurangi kemungkinan kebakaran hutan yang menggantikan tegakan.
Mengurangi Risiko Kebakaran Melalui Pengurangan Manual (Penipisan) Kepadatan Pohon dan Beban Bahan Bakar
Mengingat meningkatnya tantangan dan risiko kebakaran yang ditentukan sebagai alat untuk mengembalikan hutan barat ke kesehatan yang lebih baik, jelas bagi rimbawan ini bahwa pengurangan kepadatan pohon secara manual (yaitu, pemanenan pohon dan menghilangkan biomassa hutan secara manual) juga harus memainkan peran sentral dalam mengurangi beban bahan bakar dan risiko kebakaran hutan. Tetapi inisiatif skala besar untuk mengurangi risiko kebakaran hutan dengan memanen pohon pasti akan sangat kontroversial, terutama jika tujuannya adalah untuk membiayai proyek penipisan melalui panen dan penjualan pohon yang paling berharga secara komersial: pohon-pohon yang lebih besar yang terdiri dari overstory hutan . Ini adalah understory hutan yang berada dalam kondisi yang paling tidak wajar karena pemadaman kebakaran yang sudah berlangsung lama dan itu harus menjadi fokus utama, jika tidak eksklusif, dari operasi penipisan.
Pembiayaan proyek penipisan hutan yang bertujuan mengurangi risiko kebakaran hutan melalui penghapusan penumpukan biomassa yang tidak wajar harus didekati tidak berbeda dengan pembiayaan proyek kebakaran yang ditentukan. Artinya, ekonomi proyek penipisan pengurangan bahan bakar perlu dibingkai atas dasar yang sama dengan investasi / pengeluaran dalam proyek kebakaran yang ditentukan: pengeluaran yang dibenarkan dengan menghindari dan / atau mengurangi biaya yang terkait dengan:
- pemadaman kebakaran hutan
- dampak ekologis yang merugikan
- hilangnya infrastruktur manusia (rumah dan seluruh kota)
- hilangnya nyawa manusia.
Tetapi keuntungan yang jelas dari proyek penipisan pengurangan bahan bakar manual adalah bahwa mereka umumnya tidak berubah menjadi kebakaran hutan yang tidak diinginkan, meskipun mesin panen dapat menjadi sumber pengapian.
Setiap tahun, miliaran dolar dikeluarkan untuk menekan kebakaran hutan barat, dengan sedikit atau tanpa harapan bahwa uang yang dikeluarkan perlu dibenarkan secara finansial berdasarkan biaya versus manfaat. Pola pikir yang sama perlu diterapkan pada proyek pengurangan risiko kebakaran hutan secara manual. Intinya: biaya penipisan manual harus dibenarkan atas dasar biaya penindasan yang dihindari serta biaya ekologis dan manusia yang dihindari, tanpa harapan bahwa proyek-proyek tersebut membayar sendiri melalui panen dan penjualan pohon yang dapat diperdagangkan.
Meskipun demikian, implementasi skala luas dari proyek penipisan hutan yang bertujuan mengurangi frekuensi, ukuran, dan intensitas kebakaran hutan barat kemungkinan akan disambut dengan skeptisisme oleh masyarakat lingkungan dan kepentingan publik. Tanggung jawab tetap ada pada pengelola lahan hutan untuk membuat kasus bahwa pengeluaran dalam pengurangan bahan bakar melalui penipisan dibenarkan oleh biaya, keuangan dan non-keuangan, dari kebakaran hutan yang akan dihindari atau dikurangi.
Menghindari Gridlock dan Mencapai Hasil yang Diinginkan
Dengan harapan dapat menghindari kebuntuan hukum, lembaga federal dan negara bagian yang bertanggung jawab untuk merancang, membiayai, dan melakukan proyek penipisan pengurangan risiko kebakaran hutan harus benar-benar transparan dan partisipatif yang tepat sehubungan dengan pihak-pihak yang berkepentingan. Badan-badan kehutanan ini harus mempertimbangkan keterlibatan aktif dan pengawasan pihak ketiga dari dua program sertifikasi pengelolaan hutan terkemuka yang aktif di AS: Inisiatif Kehutanan Berkelanjutan (SFI) dan Dewan Penatalayanan Hutan (FSC). Menggunakan metode yang telah ditetapkan untuk konsultasi pemangku kepentingan yang kuat dan penjabaran kriteria evaluasi, perwakilan dari SFI dan FSC dapat bersama-sama dan secara kolaboratif mengartikulasikan kriteria untuk memantau desain dan pelaksanaan proyek penipisan pengurangan risiko kebakaran hutan.
Keterlibatan pihak ketiga dari entitas seperti SFI dan FSC diharapkan akan memberikan jaminan kepada semua pihak yang berkepentingan bahwa tindakan yang tepat dan perlu sedang diambil untuk secara substansial mengurangi jika tidak menghilangkan deforestasi dari perubahan iklim yang meningkatkan kebakaran hutan barat.
Apa yang Harus Dilakukan dengan Biomassa yang Menipis dari Hutan?
Hanya meninggalkan sejumlah besar biomassa kayu yang menipis di lantai hutan tidak tepat karena bertentangan dengan tujuan mengurangi frekuensi dan intensitas kebakaran hutan yang menggantikan tegakan. Tetapi dari sudut pandang kualitas udara dan kesehatan manusia, terutama mengandalkan pembakaran terkontrol, in situ, dari sejumlah besar biomassa yang menipis juga bermasalah. Meskipun membiarkan beberapa biomassa yang menipis di lantai hutan membusuk seiring waktu adalah tepat, menghilangkan sejumlah besar kemungkinan akan menjadi suatu keharusan. Membantu, dua pasar global yang sedang berkembang untuk biomassa kayu dapat menyediakan jalan keluar untuk bahan yang menipis: pelet kayu untuk pembangkit energi dan biochar yang digunakan terutama sebagai amandemen tanah atau hanya sebagai sarana untuk menyimpan karbon di bawah tanah. Meskipun ada pandangan yang dipegang teguh, pro dan kontra, tentang penggunaan pelet kayu untuk pembangkit energi, perhatian utama adalah bahwa pasar pelet kayu dapat menyebabkan praktik pemanenan pohon hidup yang picik, praktik yang menyebabkan dampak buruk bagi kesehatan jangka panjang dan produktivitas hutan dari mana bahan baku pelet bersumber. Jika operasi penipisan di hutan barat benar-benar dirancang dan diterapkan untuk mengurangi risiko kebakaran hutan sambil mempertahankan dan / atau meningkatkan kesehatan ekologis, perdebatan kontroversial tentang pelet kayu untuk energi diharapkan diperdebatkan.
Pasar yang lebih baru lahir dan sejauh ini lebih kecil untuk biomassa kayu karena bahan baku untuk biochar tampaknya menghindari tulang-tulang pertikaian atas pelet kayu sebagai bahan baku untuk pembangkit energi. Namun, biochar atau penggunaan biomassa kayu lainnya sebagai bahan baku yang dapat dipasarkan berpotensi menimbulkan kontroversi jika "ekornya mengibas-ngibaskan anjing." Pengawasan oleh pihak ketiga seperti SFI dan FSC serta aktor yang lebih baru seperti Puro.Earth (yang berfokus pada produksi biochar yang bertanggung jawab) akan menjadi pemain penting ketika dan / atau jika upaya "semua tangan di dek" dilakukan untuk mengurangi tingkat dan intensitas kebakaran hutan yang menggantikan stand di AS barat melalui manajemen aktif yang menampilkan operasi penipisan hutan yang meluas.
Singkatnya
Bahwa perubahan iklim yang diperparah oleh satu abad lebih dari pemadaman kebakaran hutan yang aktif dan efektif, yang mengakibatkan tegakan hutan yang terlalu lebat, berdampak buruk pada hutan-hutan di AS barat tidak dapat diperdebatkan. Jalur ke depan harus mencakup pengurangan kepadatan tegakan. Mengingat perubahan iklim yang memperbesar risiko, dampak kesehatan yang merugikan, dan risiko meluasnya penggunaan api yang ditentukan untuk mengurangi kepadatan tegakan, strategi yang efektif tidak boleh bergantung secara eksklusif atau bahkan mungkin secara dominan pada alat manajemen itu. Jelas, solusinya perlu mencakup kampanye penipisan manual tegakan hutan yang kelebihan stok, yang dirancang dan dijalankan secara nyata dengan cara yang menempatkan kesehatan hutan dan kesehatan masyarakat di atas semua pertimbangan lainnya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Forestry Source. Robert J. Hrubes, Ph.D. Yang Dipermasalahkan adalah Deforestasi "Di Sini di River City". Sumber Kehutanan. 2022; vol. 27, No. 7: hlm. 12-13. © Masyarakat Rimbawan Amerika. https://www.mydigitalpublication.com/publication/index.php?m=61936&i=751773&p=13&ver=html5
