Merayakan Karier Seorang Pejuang Hutan: Robert J. Hrubes, Ph.D.
Penulis: Linda Brown, Wakil Presiden Senior
Setiap musim semi, Hari Hutan Internasional PBB (21 Maretst) dan Hari Punjung (28 April) menandai bulan refleksi yang serius tentang keadaan hutan kita. Kami sekarang menyadari layanan ekosistem penting yang tak terhitung jumlahnya yang disediakan oleh hutan, serta perannya sebagai sumber bahan bangunan, bahan bakar, makanan, dan tanaman obat. Namun hutan dunia tetap berada di bawah ancaman dari keputusan pengelolaan yang buruk, pembukaan pertanian, pertumbuhan populasi, pembalakan liar, dan perubahan iklim, dan para ilmuwan telah menyimpulkan bahwa planet kita sedang mengalami kepunahan massal spesies keenamnya, sebagian besar terkait dengan hilangnya hutan.
Belum pernah sebelumnya begitu penting bagi pemerintah, pemilik tanah swasta, dan LSM untuk bekerja sama melalui masalah ini untuk menemukan solusi yang bisa diterapkan. Satu orang yang telah mendukung proses ini di setiap langkahnya adalah Dr. Robert J. Hrubes, sekarang pensiun sebagai Wakil Presiden Eksekutif lama SCS Global Services, dan di antara juara hutan paling efektif di dunia selama empat dekade.
Dalam posting blognya pada Februari 2017, "Menyaksikan Perubahan Norma Keberlanjutan untuk Hutan Dunia," Hrubes menulis tentang kekecewaannya yang semakin meningkat saat bekerja di dinas Kehutanan AS pada tahun 1970-an dan 80-an, ketika pemilik dan pekerja hutan diadu dengan aktivis lingkungan "dalam konflik yang tampaknya sulit dan terpolarisasi atas mata pencaharian versus perlindungan hutan." Meninggalkan Dinas Kehutanan, ia melanjutkan untuk membangun praktik konsultasi independen untuk meningkatkan operasi kehutanan, mengembangkan dan menerapkan protokol sertifikasi pihak ketiga dengan SCS, dan membantu menyusun standar internasional multi-pemangku kepentingan pertama untuk praktik kehutanan yang bertanggung jawab sebagai bagian dari dewan pendiri Dewan Penatalayanan Hutan (FSC). Sepanjang jalan, ia membantu mendefinisikan kembali makna keberlanjutan dalam industri kehutanan, dari yang berfokus secara sempit pada hasil panen berkelanjutan, hingga definisi yang jauh lebih luas yang mencakup berbagai pertimbangan lingkungan, sosial dan ekonomi.
Brendan Grady, Direktur Layanan Pengelolaan Hutan SCS, mencatat, "Dorongan Robert untuk terus belajar, untuk secara konsisten bekerja siang dan malam yang panjang, untuk menjadi pejuang jalan yang bepergian ke seluruh dunia, adalah apa yang memungkinkannya menjadi kontributor utama untuk mendefinisikan praktik kehutanan berkelanjutan untuk membantu kami mengelola dan melestarikan sumber daya yang berharga sambil tidak melupakan pendorong ekonomi utama yang penting dalam pengelolaan sumber daya."
Pada perayaan warisan kerja Hrubes baru-baru ini, klien sertifikasi berbaris untuk menjadi saksi atas pengawasan dan integritasnya yang cermat sebagai auditor pihak ketiga, yang mereka sepakati membuat mereka menjadi pengelola hutan yang lebih baik.
Collins Pine adalah salah satu perusahaan AS pertama yang disertifikasi di bawah standar FSC untuk praktik kehutanannya, mendekati ulang tahun sertifikasike-25 pada tahun 2018. "Perusahaan kami telah bekerja dengan Robert untuk waktu yang lama," kata Paul Harlan, Wakil Presiden Collins Pine. "Ketika saya memikirkan Robert, kata 'rasa hormat' muncul di benak - rasa hormat Anda terhadap kami dan manusia lain dan orang lain, siapa mereka dan apa yang mereka perjuangkan, apakah Anda setuju dengan mereka atau tidak, adalah bukti bagi Anda sebagai pribadi dan yang bersinar melalui semua yang Anda lakukan."
Sandy Dean of Mendocino dan Humboldt Redwood Companies menjelaskan bahwa mencapai kerasnya sertifikasi bukanlah tugas yang mudah. "Saya bertemu Robert pada akhir 1997 atau awal 1998. Kami berada di awal perjalanan untuk mencoba dan melakukan pekerjaan yang lebih baik di lahan kayu redwood yang telah dikelola dengan cara industri yang sulit dan tradisional," katanya. Meskipun upaya pertamanya untuk mencapai sertifikasi gagal, perusahaan ini berusaha keras untuk mengatasi setiap masalah kompleks yang diangkat Hrubes selama audit sertifikasi, dan pada percobaan keduanya, berhasil mendapatkan 350 mil persegi hutan redwood pesisir yang disertifikasi. Ini diikuti delapan tahun atau lebih kemudian oleh 350 mil persegi lagi, dan sertifikasi gabungan mungkin membantu menunjukkan kepada perusahaan pengelolaan hutan kayu merah lainnya bahwa mereka dapat melakukan hal serupa. "Kita semua ingin merasa pekerjaan kita membuat perbedaan," kata Dean. "Saya ingin mengatakan kepada Anda, Robert, bahwa keberanian dan kesediaan Anda untuk bertaruh pada kami sejak dini di MRC membuat perbedaan besar bagi kehutanan di pantai utara."
Gary Rynearson dari Green Diamond Resource Company, yang disertifikasi oleh SCS pada tahun 2013, menambahkan, "Saya juga telah merekomendasikan Robert ke perusahaan lain, karena kami tahu bahwa dengan mempekerjakan Robert, dia telah membuat kami mencapai tingkat standar ke-N."
Seperti yang telah lama dipahami hrubes dan timnya, permintaan pasar sangat penting agar reformasi pengelolaan hutan menjadi efektif. Untuk alasan ini, protokol chain-of-custody yang kuat diperlukan untuk memastikan bahwa produk yang diberi label berasal dari hutan bersertifikat adalah hal yang nyata. Marion Hunt, salah satu pendiri Dengan Jeff Hunt dari EarthSource Forest Products (PALS Inc.), salah satu pelopor dalam ritel produk bersertifikat FSC, setuju. "Robert dan SCS bertekad untuk melakukannya dengan benar. Kami bergabung dengan mereka karena mereka melakukan hal yang benar, dan karena kami ingin bersama perusahaan yang melakukan hal yang benar. Itu tidak hanya berbicara untuk Robert sebagai seorang pemimpin, itu berbicara untuk semua orang. Saya sangat menghormati apa yang telah Anda lakukan untuk kehutanan berkelanjutan, untuk keberlanjutan di dunia ini, dan saya ingin berterima kasih kepada Anda semua untuk itu."
Pada awal 2000-an, ketika pasar karbon mulai berkembang, Hrubes dan SCS melatih pandangan mereka untuk membantu menetapkan standar untuk jejak karbon hutan dan verifikasi penyeimbangan karbon. Hrubes secara mencolok ditampilkan dalam artikel New York Times yang diterbitkan pada Oktober 2012, melakukan pengukuran di lereng berhutan curam di California utara "untuk menghitung berapa banyak karbon yang dapat disimpan di dalam pohon tanoak, madrone, dan redwood."
Dr. Tim Robards dari New Forests, yang mengelola lebih dari $2 miliar modal untuk investasi di pasar kayu dan lingkungan yang berkelanjutan, menggambarkan peran penting Hrubes dalam mengembangkan protokol karbon untuk negara bagian California. "Robert selalu ada sampai akhir untuk membawa kewarasan dan realisme ke semua ide gila yang dapat dipikirkan oleh komite mana pun. Itu membuat program itu berhasil. Jika Anda melihat ke seluruh AS di lahan hutan swasta, sebagian besar sekarang berada di bawah proyek karbon ini dan dikelola secara lebih berkelanjutan. Dan di California, di lahan kayu pribadi saja, hampir 10% berada dalam proyek karbon ini. Itu adalah bukti dari pekerjaan baik yang telah dilakukan."
Selama karirnya, semangat Hrubes, perhatian otoritatif terhadap detail, keterlibatan yang saling menghormati, komitmen terhadap proses multi-pemangku kepentingan, dan penolakan untuk mengkompromikan prinsip-prinsip, menjadikannya negosiator yang tangguh untuk standar yang sulit di dunia kehutanan dan arena hasil hutan. Atribut yang sama ini diterjemahkan dengan baik ke dalam perannya sebagai mentor bagi staf SCS dan mahasiswa.
Steve Auten, manajer hutan di Cal Poly Swanton Pacific Ranch, dan seorang siswa Master satu kali yang bekerja dengan Hrubes, merefleksikan, "Siapa orang-orang dalam hidup Anda yang paling memengaruhi Anda, yang mengubah cara Anda berpikir tentang berbagai hal, membentuk hidup kami dan bagaimana kami berpikir tentang kehutanan dan hasrat kami? Robert jelas salah satu dari orang-orang itu." Sarah Harris, Direktur Pelaksana Sumber Daya Alam SCS, dan Christie Pollet-Young, Direktur Verifikasi Gas Rumah Kaca SCS, mendukung sentimen tersebut, mengakui upaya Hrubes untuk membangun program sertifikasi "dibangun di atas fondasi integritas" dan mengajar staf bagaimana "menjadi auditor kelas dunia."
Kompilasi komentar yang lebih luas yang merayakan karir Hrubes ditemukan di sini. Meskipun Hrubes secara resmi pensiun dari perannya saat ini, ia berencana untuk tetap terlibat dengan reformasi praktik kehutanan selama bertahun-tahun yang akan datang. Dan tidak ada yang akan mengharapkan sesuatu yang kurang dari seorang pria yang telah mendedikasikan dirinya dengan semangat seperti itu ke jalan keberlanjutan.