Mengejar Panah: Peran Sentral Daur Ulang yang Berkelanjutan dalam Ekonomi Sirkular
Penulis: Molly Black
Prinsip utama dari paradigma keberlanjutan "ekonomi sirkular" adalah pengurangan ketergantungan pada bahan perawan. Tujuannya adalah untuk menciptakan produk yang berfungsi tinggi yang mengalir dari buaian ke buaian alih-alih buaian ke kuburan – yaitu, sistem loop tertutup, di mana produk digunakan kembali daripada dibuang, sebagai lawan dari sistem berorientasi linier sekali pakai.
Tujuan ini ditangkap dengan tepat oleh simbol panah pengejaran klasik. Di awal upayanya untuk mempromosikan kampanye pengelolaan limbah "Three R' s" (reduce, reuse, recycle), Badan Perlindungan Lingkungan AS menjelaskan bahwa panah pertama mewakili pengumpulan bahan daur ulang, panah kedua mewakili remanufaktur produk baru, dan panah ketiga mewakili pembelian produk-produk ini oleh konsumen. (Lihat "Daur Ulang Berarti Bisnis," 1995)
Seluruh generasi telah tumbuh dengan mantra Tiga R. Pengembangan selama beberapa dekade telah dilakukan untuk membangun infrastruktur daur ulang yang kuat, meskipun seperti yang telah kita lihat, harga pasar untuk bahan daur ulang dapat berosilasi liar dalam menghadapi fluktuasi penawaran dan permintaan. Menutup lingkaran daur ulang tergantung pada mengubah bahan-bahan yang dikumpulkan ini menjadi produk baru dan menjual produk-produk ini kepada konsumen, bersama dengan memberikan pendidikan, insentif, dan kenyamanan yang diperlukan untuk merangsang daur ulang produk di akhir masa pakai.
Teknologi baru dan inovasi produk membantu memperluas kapasitas pemrosesan dan remanufaktur. Sejak awal 1990-an, ribuan demi ribuan produsen dan pemasok telah mencari sertifikasi pihak ketiga atas konten daur ulang dalam produk mereka untuk menunjukkan kepada pelanggan bisnis dan konsumen mereka bahwa mereka secara aktif berkontribusi pada sistem ekonomi sirkular ini. Produk sehari-hari berkisar dari tas belanjaan Yang Dapat Digunakan Kembali dari Command Packaging , diverifikasi sesuai dengan undang-undang pengemasan konten daur ulang California yang dapat digunakan kembali tas belanjaan, diverifikasi sesuai dengan undang-undang pengemasan konten daur ulang California (SB 270), hingga benang Swojin Enterprise Co., Ltd. yang terbuat dari 100% botol PET daur ulang dan digunakan dalam berbagai aplikasi pakaian, ke Solusi rak ClosetMaid® . Container Store menggunakan konten daur ulang untuk membuat Lemari TCS mereka. Arsitek dan penentu dapat memilih produk bermerek yang menampilkan konten daur ulang bersertifikat, seperti jendela Andersen (kaca dan kayu daur ulang), karpet Tandus (serat daur ulang), dan produk isolasi Owens Corning (berbagai bahan daur ulang).
Daur ulang membantu membangun modal ekonomi, alam, dan sosial kita, menggunakan lebih sedikit sumber daya dan melindungi sumber daya alam serta sistem ekologi yang terkena dampak. Ini dapat memiliki dampak sosial yang positif juga, tidak hanya dengan mengurangi penyakit busuk daun, tetapi juga dengan menghindari eksploitasi dan penipisan sumber daya alam, yang dapat mengakibatkan perpindahan penduduk dan menciptakan lingkungan beracun yang dapat menyebabkan efek kesehatan jangka panjang. Secara ekonomi, daur ulang juga berkontribusi pada aliran sumber daya yang berkelanjutan.
Di AS, serangkaian Perintah Eksekutif yang dikeluarkan oleh Bill Clinton dan presiden berikutnya, bersama dengan badan-badan federal, telah menjadi promotor daur ulang yang aktif, seperti yang dibahas oleh kolega saya, Stowe Beam, dalam blognya, "Starting-Up Sustainability: Back to the Future." Negara bagian seperti California, New York, dan Illinois telah menerapkan undang-undang untuk mendorong penggunaan konten daur ulang dalam produk. Ini membantu meningkatkan permintaan akan konten daur ulang sebagai pengganti bahan perawan.
Beberapa perusahaan pengelolaan limbah masih menyarankan bahwa meningkatnya jumlah mandat daur ulang akan meningkatkan biaya pengelolaan limbah, seperti dicatat oleh pakar plastik Mike Biddle dalam "Apa yang dapat dipelajari plastik dari baja dalam ekonomi sirkular." Namun, penelitian telah menunjukkan bahwa ada manfaat ekonomi untuk mempromosikan daur ulang. Lebih banyak pekerjaan dengan tingkat pendapatan yang lebih tinggi diciptakan oleh daur ulang daripada penimbunan atau pembakaran limbah. Secara bersamaan, daur ulang memiliki potensi untuk memenuhi sebagian besar permintaan ekonomi akan sumber daya, mengurangi tekanan terhadap lingkungan. Di antara manfaatnya, daur ulang memfasilitasi pengurangan emisi gas rumah kaca (GRK). Dari sudut pandang siklus hidup, energi yang dibutuhkan oleh proses produksi industri untuk mengubah bahan baku menjadi produk yang dapat digunakan seringkali jauh lebih tinggi daripada energi yang digunakan untuk mengumpulkan, mengangkut, dan memproses ulang bahan daur ulang.
Singkatnya, daur ulang merupakan bagian integral dari upaya masyarakat untuk mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang bermanfaat bagi ekonomi kita, lingkungan kita, dan diri kita sendiri dalam jangka panjang.
Untuk informasi lebih lanjut tentang sertifikasi Konten Daur Ulang, hubungi Karen Righthand di [email protected], atau dengan menelepon 1.510.452.6817.