Peran Penting Pertanian Regeneratif dalam Menstabilkan Iklim Kita
Tidak berlebihan untuk menyarankan bahwa memerangi perubahan iklim telah menjadi upaya manusia terpenting abadke-21 . Didorong oleh pertemuan pertumbuhan populasi yang cepat dan industrialisasi masyarakat di seluruh dunia, peningkatan tingkat gas rumah kaca di atmosfer kita berkontribusi pada suhu yang lebih tinggi secara konsisten, pencairan lapisan es, naiknya permukaan laut, dan bencana alam yang lebih sering mengancam cara hidup kita di Bumi.
Sebuah studi tahun 2021 oleh Organisasi Meteorologi Dunia menemukan bahwa jumlah bencana terkait cuaca yang melanda dunia telah meningkat lima kali lipat sejak 1970. Bencana ini termasuk angin topan, tornado, banjir, kekeringan, kebakaran hutan, dan peristiwa ekstrem lainnya. Hilangnya nyawa manusia secara kolektif, perusakan properti dan habitat alami, dan dampak ekonomi dari peristiwa tersebut telah mengejutkan, dan para ilmuwan telah memperingatkan bahwa keadaan akan terus memburuk sebelum mereka bisa menjadi lebih baik. Tanpa tindakan cepat, tegas, dan terkoordinasi oleh para pemimpin dunia, bisnis, industri, dan publik, efek jangka panjang dari perubahan iklim dapat terbukti benar-benar bencana.
Makanan untuk Dipikirkan
Ketika kebanyakan orang memvisualisasikan masalah perubahan iklim, mereka memikirkan jutaan kendaraan berbahan bakar bensin di jalan raya, atau pabrik energi dan pabrik yang memuntahkan polusi ke langit. Tetapi selain pelanggar utama ini, ada penyebab signifikan lain yang telah lama terbang di bawah radar masyarakat umum - pertanian. Pertanian saat ini– baik ternak maupun produksi tanaman – memancarkan gas rumah kaca dalam jumlah besar dan sering kali menurunkan kemampuan inheren tanah untuk menyimpan karbon.
Kabar baiknya adalah, meskipun menjadi bagian dari masalah, pertanian juga merupakan bagian besar dari solusi. "Pertanian regeneratif" – praktik pertanian yang bertujuan menghilangkan karbon dari atmosfer dan memasukkannya kembali ke dalam tanah – adalah salah satu gerakan paling menjanjikan dalam perang melawan perubahan iklim. Dalam artikel ini, kita akan melihat berbagai sumber dampak iklim dalam pertanian industri modern, manfaat positif dari teknik pertanian regeneratif, dan bagaimana pertanian dan peternakan saat ini dapat melakukan bagiannya untuk membantu Bumi membalikkan arah.
Dampak Iklim Pertanian Industri
Pertanian modern, untuk semua kemampuannya yang maju untuk mempertahankan planet berpenduduk 8 miliar orang, juga berkontribusi pada penurunannya. Praktik saat ini yang digunakan oleh sebagian besar pertanian industri tidak berkelanjutan, karena berbagai alasan, terutama dalam hal iklim.
Untuk memulai, pertanian dan produksi pangan diperkirakan berkontribusi dari 21-37 persen emisi gas rumah kaca global, tergantung pada apa yang diukur. Emisi tersebut termasuk (antara lain) karbon dioksida, sebagian besar dari penggunaan energi, dinitrogen oksida dari penggunaan pupuk nitrogen pada tanah yang dipotong dan digembalakan, dan metana dari ternak. Karbon hitam adalah polutan iklim kuat lainnya, yang dipancarkan dari peralatan dan truk yang dioperasikan dengan diesel, dan pembakaran pertanian.
Selain emisi polutan iklim, tanah pertanian telah terdegradasi oleh praktik pengolahan tanah yang meluas, menghasilkan tingkat karbon yang lebih rendah yang tersimpan secara alami di dalam tanah. Populasi yang meledak dan permintaan untuk hasil panen yang semakin tinggi telah berkontribusi pada degradasi tanah ini melalui teknik pertanian kimia-berat, serta deforestasi untuk membuka lebih banyak lahan.
Limbah makanan adalah aspek lain dari masalah, menghasilkan sejumlah besar metana. Beberapa penelitian memperkirakan bahwa sebanyak 40 persen dari semua makanan yang diproduksi terbuang pada tahap tertentu di seluruh siklus hidupnya, selama panen, pemrosesan makanan, transportasi, perdagangan ritel, dan oleh bisnis dan rumah tangga konsumen.
Petani komersial harus mempertimbangkan dan mengatasi masing-masing faktor ini karena mereka secara bersamaan menyulap tekanan cuaca yang semakin tidak dapat diprediksi, lanskap peraturan yang berkembang, dan pasar yang terus berubah, termasuk kebutuhan untuk memberikan produksi tanaman yang dapat diandalkan secara tepat waktu dengan harga yang kompetitif.
Menjadi Pemasok Solusi Pertanian Berkelanjutan
Untungnya, ada banyak solusi yang dapat membantu petani mengangkangi masalah bisnis, keberlanjutan, dan keamanan pangan yang terkadang saling bertentangan yang terlibat dalam produksi.
Mengadopsi atau mendukung teknik pertanian regeneratif adalah salah satu cara penting petani dan perusahaan makanan dapat membantu mengurangi perubahan iklim sambil tetap mencapai hasil bisnis yang sangat baik. Prinsip utama pertanian regeneratif adalah menjaga kesehatan tanah, yang membuat lahan pertanian lebih produktif dan tangguh, sekaligus meningkatkan kemampuan alami lahan untuk menyerap karbon. Prinsip-prinsip utama kesehatan tanah meliputi:
- Mempertahankan akar hidup sepanjang tahun untuk mempromosikan ekosistem yang berkelanjutan di tanah.
- Meminimalisir gangguan tanah dengan mengurangi penambahan fisik pengolahan tanah dan kimia.
- Menjaga tanah tetap tertutup tanaman untuk melindungi dari erosi dan meningkatkan retensi air.
- Mengintegrasikan ternak untuk meningkatkan kesuburan tanah melalui peningkatan kepadatan mikroba dan bahan organik.
- Meningkatkan keanekaragaman dan keanekaragaman hayati di tanah dan ekosistem sekitarnya.
Teknik bertani ini bukanlah hal baru. Faktanya, mereka berakar pada praktik dan prinsip tradisional yang telah diandalkan oleh petani adat selama ribuan tahun. Saat ini, kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi membuat teknik pertanian regeneratif lebih tepat dan, yang penting, lebih mudah bagi petani untuk menerapkan dan menskalakan untuk memenuhi tuntutan modern. Misalnya, dengan alat seperti pencitraan satelit, pemantauan drone, dan kecerdasan buatan, petani dapat memanfaatkan analisis data untuk membuat ladang mereka lebih berkelanjutan dan operasi mereka lebih efisien daripada sebelumnya.
Manfaat Mendalam dari Praktik Pertanian Regeneratif
Karena pertanian semakin menggunakan teknik regeneratif, tanah secara bertahap dikembalikan ke keadaan yang lebih alami, memungkinkan beberapa hasil yang sangat bermanfaat.
Mengurangi dan membalikkan erosi, misalnya, adalah komponen penting dari agenda regeneratif. Sebagian besar ilmuwan setuju bahwa dibutuhkan sekitar 100 tahun untuk menciptakan satu inci tanah lapisan atas baru dalam kondisi alami, tetapi setiap tahun miliaran ton tanah lapisan atas yang subur tersapu dari lahan pertanian oleh hujan dan angin. Karena tingkat kehilangan ini berlanjut seiring dengan kenaikan suhu dan kekeringan yang berkepanjangan, banyak ahli percaya beberapa daerah pertanian ditakdirkan untuk periode Dust Bowl bencana lainnya. Namun, dengan mengambil langkah-langkah seperti menanam tanaman penutup tanah di ladang yang seharusnya tidak terlihat di antara musim tanam, petani membantu menjaga tanah lapisan atas yang berharga tetap di tempatnya.
Selain mencegah tanah terkikis, gerakan pertanian regeneratif juga difokuskan pada pemeliharaan kesehatan tanah. Apa yang sering tidak disadari oleh orang awam adalah bahwa ada lebih banyak tanah subur daripada sekadar kotoran; Setiap sendok teh tanah mengandung jutaan mikroorganisme yang membantu pemecahan bahan organik dan membantu tanaman menyerap air dan nutrisi. Bahan kimia yang keras dan gangguan tanah yang konstan dapat melucuti tanah dari kualitas yang bermanfaat ini dan membuatnya kurang produktif. Tetapi tanaman penutup tanah yang dipilih secara strategis membantu melestarikan dan mengembalikan nutrisi tersebut ke tanah, seperti halnya metode lain seperti menambahkan kompos serta pengenalan cacing tanah dan serangga yang bermanfaat. Selain itu, pupuk kandang dari ternak penggembalaan dapat membantu membangun kesehatan tanah dengan lebih sedikit kebutuhan akan pupuk kimia.
Pada akhirnya, seperti yang disarankan oleh nama "regeneratif", teknik-teknik ini dan lainnya membantu tanah (dan dengan demikian pertanian) terus menopang dirinya sendiri melalui siklus memberi dan menerima yang berkelanjutan. Dan, sebagai manfaat sampingan yang sangat penting, lahan menjadi penyerap karbon yang lebih efektif. Dengan cara ini, adopsi pertanian regeneratif yang meluas dapat melakukan lebih dari sekadar mengurangi emisi gas rumah kaca; secara teoritis, itu sebenarnya dapat membatalkan beberapa kerusakan yang sudah dilakukan.
Dampak Positif Pertanian Regeneratif bagi Petani
Pertanian regeneratif baik untuk lingkungan dan kemenangan bagi petani juga. Teknik regeneratif membutuhkan input yang jauh lebih sedikit seperti benih, pupuk, dan pestisida, yang berarti petani dapat mengurangi biaya operasi mereka secara dramatis. Hasilnya beragam tentang apakah pertanian regeneratif melihat hasil yang lebih tinggi atau lebih rendah, tetapi penelitian telah menunjukkan bahwa bahkan dalam kasus di mana hasil menurun, profitabilitas pertanian meningkat.
Misalnya, sebuah studi tahun 2020 dari Ecdysis Foundation menemukan bahwa pertanian regeneratif, rata-rata, 78 persen lebih menguntungkan daripada plot konvensional. Hal ini disebabkan oleh biaya input yang lebih rendah, peningkatan ketahanan hama alami, dan premi yang lebih tinggi dari pembeli.
Dalam jangka panjang, penerapan praktik pertanian regeneratif seharusnya membuat pertanian lebih tangguh terhadap peristiwa cuaca buruk dan kenaikan suhu yang mengancam keberadaan pertanian industri. Ketahanan ini setara dengan aliran pendapatan yang lebih dapat diprediksi, dapat diandalkan, dan lebih banyak jaminan bahwa bisnis akan terus berkembang selama bertahun-tahun yang akan datang.
Dalam hal minimalisasi limbah di pertanian, ada banyak cara untuk membantu mengurangi limbah ini, memberi makan orang, dan memasukkan uang ke dalam kantong petani. Pengomposan adalah salah satu strategi pertanian regeneratif yang dipraktikkan secara luas untuk mengurangi emisi metana dari limbah. Luka bakar "asap rendah" yang dipantau dengan cermat, yang menghasilkan biochar yang dapat diolah kembali ke tanah, serta chipping, juga dapat mengurangi emisi polutan iklim dibandingkan dengan luka bakar terbuka.
Peran dan Nilai Sertifikasi Pertanian Berkelanjutan
Agar pertanian regeneratif mendapatkan adopsi luas, petani, produsen makanan, dan perusahaan lain perlu melihat laba atas investasi. Salah satu cara untuk mengkomunikasikan upaya mereka dengan konsumen adalah dengan mencapai sertifikasi yang sesuai seperti Regenerative Organic CertifiedTM (ROC). Sekarang, sebagian besar konsumen sudah terbiasa dengan sertifikasi organik, seperti Usda Certified Organic, makanan, dan produk pertanian lainnya seperti kapas dan wol. ROC, sertifikasi yang diawasi oleh Regenerative Organic Alliance, dimulai di mana organik pergi dengan memverifikasi bahwa produsen memenuhi persyaratan ketat untuk kesehatan tanah, kesejahteraan hewan, dan keadilan sosial. Mirip dengan standar sertifikasi lainnya seperti SCS Global Services' Program Certified Sustainably Grown dan Soil Carbon Initiative, ROC mempertimbangkan seluruh ekosistem pertanian.
Dengan menanam tanaman bersertifikat ROC atau membuat produk bersertifikat ROC, perusahaan dapat memberi diri mereka keunggulan kompetitif di pasar yang semakin sadar lingkungan.
Dampak Pertanian Regeneratif Bisa Dimulai Sekarang!
Tidak ada solusi peluru perak untuk perubahan iklim. Tetapi ada banyak solusi yang dapat diskalakan dan sehat secara ilmiah yang menawarkan janji besar untuk mengurangi emisi, menangkal bencana, dan bahkan mengembalikan planet kita ke kondisi yang lebih awal dan lebih sehat. Di antara opsi-opsi ini, pertanian regeneratif jelas merupakan alat penting dalam toolkit. Pertanian regeneratif dapat memainkan peran kunci dalam mengurangi perubahan iklim, menghidupkan kembali ekosistem alami, dan mendukung industri pertanian yang dinamis. Ini adalah solusi yang saling menguntungkan yang dapat membuat dampak signifikan hari ini dan membantu mendukung generasi yang akan datang.
