Melindungi Planet Biru Kita
Hari Air Sedunia (22 Maret) memberikan pengingat bahwa air tawar adalah sumber daya alam kita yang paling berharga. WWF menunjukkan bahwa 1,1 miliar orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke air bersih, 2,7 miliar kelangkaan air wajah selama setidaknya satu bulan dalam setahun, dan 2,4 miliar terkena penyakit waterborne karena sanitasi yang tidak memadai.
Berbagai ancaman terhadap air tanah dan air permukaan mati pikiran - polusi industri, run-off pertanian, sedimentasi, konversi lahan, untuk beberapa nama. Sekarang, keamanan air berada pada risiko yang lebih besar sebagai akibat dari perubahan iklim.
Salah satu pergeseran kunci yang terjadi yang mungkin terkait dengan planet pemanasan adalah perubahan dalam sistem sirkulasi udara tropis. Pola sirkulasi ini, digambarkan di sini,menarik udara hangat dan lembab ke atas dan ke luar dari khatulistiwa. Udara kemudian mengering, turun kembali ke tanah di tepi selatan dan utara sirkulasi. Ketika suhu global meningkat, pola sirkulasi ini telah menonjol di kedua sisi khatulistiwa, membawa kondisi yang jauh lebih kering ke daerah yang sangat padat penduduk dan kaya pertanian.
Gangguan sistem iklim tambahan, dari pemanasan cepat Arktik dan hilangnya es laut Arktik, hingga mencairnya gletser yang memasok air ke ratusan juta orang, berdampak pada ketersediaan air tawar.
Perubahan iklim menghasilkan kondisi kekeringan yang berkepanjangan, yang terkait erat dengan konflik regional dari Sudan ke Suriah. Dalam beberapa tahun terakhir, kekeringan juga menyebabkan kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya, seperti yang mengamuk di negara bagian barat AS, Provinsi Alberta di Kanada, dan New South Wales, Australia pada 2017. Hutan boreal Arktik dilaporkan terbakar pada tingkat yang tidak terlihat dalam 10.000 tahun.
Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, Afrika Utara dan Asia Barat mengalami tingkat stres air yang parah (di atas 60 persen), dan kemungkinan kelangkaan air di masa depan cukup tinggi. Tapi mungkin tidak ada tempat ancaman ketidakamanan air lebih jelas daripada di Cape Town, Afrika Selatan, di mana kekurangan air telah membawa kota 3,75 juta orang bertekuk lutut. Dengan waduk sekarang di bawah 23% kapasitas, kota ini telah mengurangi tekanan air di pipanya, dan penduduk sekarang terbatas pada 13 galon per orang per hari, kurang dari 1/6th konsumsi rata-rata Amerika 88 galon sehari.
Apakah Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB 6, Air Bersih dan Sanitasi ("memastikan ketersediaan dan pengelolaan air dan sanitasi yang berkelanjutan untuk semua") dapat dicapai akan sangat tergantung pada apakah kita dapat menstabilkan dan memulihkan iklim kita, urutan tinggi dengan ukuran apa pun. Saya telah menulis di sini sebelumnya tentang perlunya mengambil tindakan tegas dalam dekade berikutnya untuk mengurangi panas atmosfer, pendorong kenaikan suhu global dan faktor kunci yang berdampak pada sumber daya air kami, dan kami akan memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan tentang topik ini dalam beberapa bulan mendatang.
Sementara itu, salah satu perkembangan positif di bagian depan air adalah munculnya Aliansi untuk Pengawasan Air (AWS), tolok ukur global komprehensif pertama untuk pengelolaan air yang bertanggung jawab. Standar ini melampaui efisiensi konsumsi air untuk memandu pengguna dan pengelola air utama dalam upaya mereka untuk memajukan tata kelola air yang bertanggung jawab, mencapai keseimbangan air yang berkelanjutan, memastikan kualitas air yang baik, dan menyediakan situs dan nilai terkait air yang sehat. Mitra pendirinya mencakup berbagai pemangku kepentingan, termasuk LSM lingkungan internasional utama, asosiasi bisnis, lembaga penelitian, pengecer dan produsen terkemuka, dan perwakilan PBB. Sebagai lembaga sertifikasi pihak ketiga (CB) yang disetujui secara global dengan standar AWS (dan satu-satunya CB yang disetujui di Amerika Utara), SCS berada dalam posisi untuk menilai langkah inovatif yang diambil perusahaan secara independen untuk mengelola sumber daya air secara bertanggung jawab dan meminimalkan jejak air mereka.
Pada akhirnya, air bukanlah masalah yang tidak dapat ditarik. Ada banyak pengetahuan tentang cara mengatasi masalah akses dan keamanan air, dan komitmen internasional yang berkembang untuk tujuan yang layak ini. Pertanyaan yang membara sekarang adalah apakah perubahan iklim akan membanjiri upaya ini, atau apakah kita dapat mengumpulkan kemauan politik dan sumber daya yang diperlukan untuk mengurangi panas berlebih yang mendorong perubahan ini.
